女性在肺癌的流行病、治疗和预后中都扮演了极为特别的角色。
根据美国数据统计，从上个世纪80年代开始，肺癌已经超过乳腺癌成为女性肿瘤的第一大杀手，肺癌女性整体死亡率在1980-1990年间一直稳步上升，并于1990达到顶峰，此后一直维持在这个高点。目前女性肺癌死亡人数已经占到所有恶性性肿瘤死亡人数的1/4。而男性在1984年发病率上升到最高峰86.5/100000，此后已经开始逐步下降，而女性发病率直到21世纪才开始稳定下来。男性和女性在肺癌发病率方面的变化差异主要和吸烟状况改变有关，要知道在上个世纪50年代以前女性几乎是不吸烟的，但如今西方女性吸烟者比例已经逐渐和男性持平。过高的生活压力和社会角色定位失衡可能是女性吸烟人数上升的重要原因。
在肺癌病理类型分布方面男女也有差异。在美国，女性肺癌患者中有1/5是不吸烟的。非吸烟人群中中女性比男性更容易患肺癌，而且病理类型以腺癌为主。
女性腺癌的治疗效果要好于男性，尤其是女性腺癌对目前最有希望的靶向治疗药物更为敏感，因此远期生存优于男性。