糖尿病的典型症状就是“三多一少”，即多尿、多饮、多食和体重减轻。糖尿病是临床上比较常见的一种代谢性疾病，主要以体内血糖升高为特征。正常人的空腹血糖在3.9-6.1mmol/l之间，当空腹血糖大于7.0mmol/l或餐后2小时血糖大于11.1mmol/l时，就可以诊断为糖尿病。
糖尿病的患者，由于体内血糖升高，体内的渗透眼便会升高，从而因渗透性利尿而产生多尿的症状，继而引起患者口渴而多饮；由于外周组织对葡萄糖利用障碍，机体便会增加脂肪和蛋白质的分解来供应功能，因此就会渐见消瘦、乏力、儿童生长发育障碍等；由于体内的糖作为尿糖排了出去，患者吸收不到足够的能量维持身体的需要，所以患者容易饥饿，多食。故糖尿病的临床表现常描述为“三多一少”。
此外，高血糖也容易继发感染，有的患者会有皮肤瘙痒，尤其外因瘙痒常见。血糖高也会使房水渗透压发生改变，患者会出现视力模糊的症状。