血糖偏高但没有达到诊断糖尿病的标准的情况即为医学上所说的糖耐量异常(IGT)，是指口服75g葡萄糖后，血糖超过正常水平但是未达到糖尿病诊断标准，是介于糖尿病与正常人之间的一种中间状态。1999年世界卫生组织糖耐量异常的诊断标准为空腹血糖6.1-7.0mmol/L，口服75g葡萄糖液后2小时血糖7.8-11.1mmol/L。
这些病人尚不能诊断为糖尿病，但其以后发生糖尿病的危险，导致动脉粥样硬化及死亡率均较一般人群为高。此时，如果改变生活方式，控制饮食，适当体育锻炼或服用抗糖尿病药物都是有效的，可以防止或者延缓进展为糖尿病。因此，糖耐量异常是糖尿病的前奏，也称为“糖尿病前期状态”。
糖耐量异常属于一个可逆阶段，是人体糖代谢紊乱的代偿阶段，是由糖耐量异常即糖尿病早期向糖尿病的过度阶段。糖耐量异常并不意味着患有糖尿病，但表示患者的胰岛功能已经出现异常，比正常人更容易患糖尿病，同时增加心血管病和微血管病的危险。因此，糖耐量异常的干预治疗是预防2型糖尿病的关键。