乳腺癌是临床当中比较常见的一种恶性肿瘤，乳腺癌的分级一般分为早期、中期和晚期，但是这种简单的分级并没有太大的实质意义，对于指导临床治疗，也起不到效果。
目前乳腺癌分期采用比较典型的方法，是国际上通用的TNM分期，T是指原发灶，N是指局部淋巴结，M是指有无转移。通过TNM分期，可以将乳腺癌分为四期，一期、二期、三期和四期，一期和二期是乳腺癌比较早的情况，三期和四期属于中晚期的乳腺癌。这种分期方法对于指导乳腺癌的治疗有着十分重要的意义，早期乳腺癌的手术治疗能够彻底杀灭和治愈乳腺癌，三期和四期可以通过新辅助化疗或者术前放疗的情况，将分期转变为一期和二期，再进行手术，给乳腺癌患者提供了一个良好的手术机会。
因此，目前临床上采取的TNM分期，对于指导和提高乳腺癌的治愈率、生存期，有着至关重要的意义。