“姑息”就是出于好的目的迁就、纵容、不加限制。肿瘤的姑息治疗，就是在肿瘤无法治愈时，为提高患者及家属的生活质量、维持患者的尊严，合理应用有限医疗资源尽可能延长其生命，而采取的对肿瘤迁就、纵容甚至不加限制的治疗，主要针对的是症状、精神、心理和社会问题。
肿瘤的姑息治疗包括哪些？
肿瘤的姑息治疗包括系统治疗、临床试验、支持治疗等。这里的系统治疗包括姑息手术、姑息化疗、姑息放疗、局部灌注化疗等。在无可治疗时，患者可选择参加临床试验，尝试一些最新的研究治疗。全身最佳支持治疗在缓解病痛以及治疗出血、梗阻和恶心呕吐等方面显得尤为重要。
对于一些已经失去治愈机会的晚期胃癌患者，积极手术、放疗、化疗等已经不能使其获益，反而会导致许多不良反应和心理问题，使身体情况恶化，此时不妨尝试长期带瘤生活的姑息治疗。
姑息治疗的目的是什么？
姑息治疗的目的是提高患者及家属的生活质量，维持患者尊严，在合理应用有限医疗资源的情况下，尽可能延长生命，主要针对的是症状、精神、心理和社会问题，对不同阶段的患者，姑息治疗目的略有不同。
- 对于可能转化为可根治的进展期患者，应以系统治疗为主，支持治疗为辅，缓解癌症及抗癌治疗所致的不良反应，予以对症支持治疗，提高患者对抗癌治疗的耐受性，保障治疗期间的生活质量。通俗地讲就是，对于那些暂时不能手术治愈的患者，可以通过系统抗癌治疗来转化为可治愈。然而，在抗癌治疗的同时，会出现很多不良反应，例如骨髓抑制，出现造血功能下降，容易感染和出血；肝肾功能损伤，出现肝肾功能不全等，如不加干预甚至危及生命。此时，支持治疗就是对症治疗，缺啥补啥，啥不好就护啥，以此来减少不良反应，提高转化治愈率。
- 对于没有机会转化为可治愈的晚期患者，应以支持治疗为主，系统治疗为辅，缓解症状，减轻痛苦，改善生活质量，尽可能延长生命。有些患者已没有转化治愈的机会，例如转移病灶较多、范围广泛，无法完全切除，此时的目的转变为提高生活质量，延长生命，例如，通过止痛药缓解癌痛，通过姑息手术缓解梗阻使患者能够进食，通过姑息放疗缓解肿瘤对周围脏器的压迫等。
- 对于晚期肿瘤终末阶段的患者，应提供临终人文关怀治疗、善终服务，也就是精神、心理上的满足治疗。在晚期肿瘤患者的终末阶段，尽可能使患者没有痛苦的走向人生终点。此时，抗癌治疗已经完全不能获益。
广义的姑息治疗适用于所有癌症患者
传统意义的癌症姑息治疗是指对不可治愈的患者进行姑息治疗，适用的情况主要是：癌症进展、复发、转移的不可治愈患者，尤其是合并出血、梗阻、疼痛、恶心呕吐等症状的患者。但是，目前有学者提出了更广泛意义的姑息治疗，认为姑息治疗贯穿肿瘤治疗全程，从此种意义上看，姑息治疗适用于所有癌症患者。