肝上血红素偏高说明肝功能出现异常，会影响患者的身体健康。胆红素在人体中的代谢需要肝脏的参与，肝脏是直接胆红素和间接胆红素转化的场所，所以肝功能的下降会导致胆红素的转化能力随之降低，从而使血液中的胆红素升高。
同时肝脏内外出现结石、炎症或肿瘤时，患者的肝脏无法正常运行，会导致胆汁的排泄受到阻碍，逆流入血液中，导致胆红素升高。直接胆红素升高时，会出现胆道梗阻，发生肝炎、肝硬化、原发性胆汁性肝硬化等疾病。
另外白血病、严重贫血、疟疾、溶血性贫血等血液疾病会导致红细胞被大量破坏，中间接胆红素会大量的增加，肝脏不能全部转化，导致血液中间接胆红素增高。
胆道疾病，比胆结石、胆管肿瘤、胰头癌等是都会导致胆红素升高，胆红素是从胆道进入肠道中的，胆道发生疾病后，胆红素不能顺利进入肠道，会逆流入血液中，导致胆红素升高。