说起糖尿病，很多人都知道其典型表现就是“三多一少”的症状，即多食、多饮、多尿和消瘦。然而，据统计，50% 的糖尿病患者发病时始终没有出现“三多一少”的症状，只会表现为一些糖尿病伴发症状或器官功能下降症状。由于这些症状没有针对性，很容易让患者误以为是其他疾病而忽视了高血糖的“到来”。
糖尿病的症状没有特异性，常见的有皮肤及外阴瘙痒、视力下降、小便增多（尤其是夜尿多）、手脚麻（针刺样麻）、皮肤脱屑、心慌、头晕（血糖高导致血黏稠度高及电解质不平衡）、失眠等，都有可能是高血糖信号。以下是一些较常见而又容易被忽视的症状，尤其要留心。
- 皮肤瘙痒。当皮肤出现不明原因的瘙痒，特别是老年人，除了考虑是老年性及季节性皮肤瘙痒外，也要排除糖尿病的可能。顽固瘙痒要查查血糖。
- 视力改变。如果平时看报要戴老花镜，近期视力突然“好转”，不需要戴老花镜都可以看报纸了，可能是因为高血糖导致晶状体发生变形，使得眼睛视力“变好了”。
- 龋齿“层出不穷”。糖尿病的反复感染可表现为多部位，如口腔、皮肤、泌尿系统、肺部等，其特点是反复发作，难以愈合，若出现这些情况，要考虑高血糖的问题。
- 外阴瘙痒。女性患者容易出现的症状是阴道感染，因为女性的尿路较短，阴道与尿路只有一墙之隔；而男性患者容易出现头晕、血管闭塞、失眠等症状，尤其是吸烟人群，如果血管功能不好，症状会更为突出。