如果食管发生肿瘤，早期症状并不明显，往往可以表现为体质消瘦，贫血，身体乏力，随着病情的发展，可以出现进行性吞咽困难，随着时间加长症状逐渐加重，多提示患有食管肿瘤，需要及时就医做检查。
食管镜检查可以清晰的看到食管的黏膜以及肿瘤的形态，使是检查食管癌最重要的手段。如果对检查的食管有怀疑，可以取局部组织做病理活检，这样可以从组织形态学以及细胞学上来诊断，是否患有食管肿瘤以及肿瘤细胞的分化程度，为进一步的治疗做出重要的参考价值。
也可以做食管钡餐透视检查，但效果不如食管镜。如果做检查确定食管肿瘤，只要病人身体较好可以耐受手术需要尽早考虑手术，术后给予常规化疗药物治疗，有助于杀灭残留的癌细胞，可以巩固手术的疗效，延长病人的生命。
如果发现食管肿瘤时，病人身体状态已经调查，不允许手术，可以考虑放置试管支架。较差，不适合手术，可以进行保守治疗，减轻患者的痛苦，延续生命，提高生活质量