近年来，恶性肿瘤已经成为世界范围内影响人类健康的重要“杀手”，肺癌尤为如此。21世纪的第三次死亡原因调查显示，肺癌已经居癌症的死亡原因之首。此外，受我国烟草流行率全球最高以及老龄化的影响，在未来的几十年中，肺癌将一直会是我国癌症防治的重中之重。
目前，我国的肺癌发病已呈现出早期化、年轻化、女性化、腺癌化、多元化的态势，针对这一态势，民众应当及时更新防治的理念，走出认识上的误区，提高早期诊断、早期治疗的意识。在肺癌的防治中，早期诊断是非常重要的环节，只有做好了早期的诊断工作，才能根据患者的临床资料制定下一步的治疗方案。
早期诊断、早期治疗是提高患者生存率以及良好K后的重要前提。河南省胸科医院的临床病历统计分析显示，近两年来，肺癌的早期病例较前稍提高。究其原因可能两方面的因素有关：一是与当地的经济收入水平增加有关;二是与民众的健康意识的提高有关。
肿瘤科专家提醒民众，除了常规的健康体检以外，要根据自己的实际情况，在肿瘤科医师的指导下做一些相关性的肿瘤筛查。比如说，胸外科专家可能会根据患者的情况提示公众加做胸部CT检查、胃镜检查，以发现早期的肺癌、食管癌以及胸腺肿瘤。
恶性肿瘤的诊断和治疗会给患者本人以及家属带来巨大的负面影响。所以说，这又从另外一方面反应出了诊断的重要性。随着医学研究的不断进步，人们对恶性肿瘤的认识愈加深入，分类也愈加精细，对恶性肿瘤的治疗也逐渐走向规范化。目前，国内外的学术界已经将循证医学、诊断规范化、治疗个体化作为恶性肿瘤治疗的规范原则，规范精确的诊断是规范精细治疗的重要前提。
以肺癌为例做一简要说明，肺部阴影，文献资料显示，肺部肿块约81％为恶性肿瘤。所以，当出现肺部阴影时，临床大夫以及患者都要引起高度重视。解释一下，肺部阴影包括肺部结节和肿块，影像学上将最大直径大于3公分的称之为肿块，小于3公分的称之为结节，小结节又分磨玻璃结节为、部分实性结节、实性结节。
资料表明，肺部肿块恶性的几率要比结节的恶性几率要高，当磨玻璃结节发生部分实变或完全实变时并且(或)直径增加时，就意味着该结节正在发生或者已经发生了癌变。如果此时能够把握好时机，制定一个合理的处理方案，患者往往能够有一个非常理想的K后。
对于肺部肿块而言，胸部CT是一项无创的、重要的影像学检查，但是病理学检查是诊断肿瘤的“金标准”，单纯依据影像学来诊断肺癌就显得比较“粗糙”，也不利于随后的手术、放疗、化疗以及靶向治疗方案的制定。
总之，肺癌是一严重影响公众健康的大敌，胸外科医师提示民众要做好病因预防，以减少肺癌的发生。