肾癌的手术方式主要有两种，一种是肾癌根治性切除术，就是把整个肾都切掉；另一种手术方式是保留肾单位的手术，也叫肾部分切除术。就是单纯把肿瘤连同周围部分正常肾组织切除，而保留大部分功能性的肾组织。
哪些患者适合选择保留肾单位手术？
保留肾单位的手术有绝对、相对和可选择三种指征：
- 下列情况必须采用保留肾单位手术（绝对指征）
包括孤立肾或双肾肿瘤，这些患者肾脏全切后必然会导致肾功能衰竭，因此必须行肾脏部分切除术，否则需要血液透析或肾移植替代治疗。
- 下列情况倾向于采用保留肾单位手术（相对指征）
病人总体可能存在有损肾功能的因素，如糖尿病、高血压、肾结石、慢性感染、狼疮或其他因素，这些患者切除肾脏后可能会出现肾功能减退，甚至需要间歇性透析治疗。
- 下列情况也可以考虑使用保留肾单位手术（可选择指征）
选择性肾脏部分切除则是在两侧肾脏功能都正常的情况下切除一侧肾脏的肿瘤，这类患者切除一侧肾脏并不会导致患者肾功能衰竭，切除部分肾脏以尽可能保存肾单位留做将来肾脏储备。
如今，保留肾单位的手术已经广泛应用于肾癌的治疗，因为需要重塑肾脏，比根治性肾切除要求更高的手术技巧，同时可能会伴发出血、尿漏、感染和肾脏缝合口愈合不良等风险。医生和患者都要承受保留肾单位手术的风险。
幸好，通过保守治疗如留置临时肾脏支架管后多数的尿漏患者可以治愈；术后出血发生的概率也只有 1％～2%，现在还能通过肾动脉栓塞的方法，将出血的血管封堵，从而达到止血的效果。因此，保留肾单位手术的并发症风险并不高，是安全可行的。
保留肾单位手术是如何进行的？
可以采用开放和腹腔镜两种方式进行。腹腔镜下的保留肾单位手术因技术要求较高，暂时只在少数肾癌病例较多的医院开展，但已经有越来越多的外科医生学习并开展此类手术。这不单取决于患者的情况如肿瘤大小、位置、以往手术病史等等，还取决于外科医生的临床经验和手术技术，同时患者也需要自己评估好其中的风险和收益。
肾部分切除术操作过程中，需要先找到肾脏动脉暂时阻断，然后暴露肿瘤部分，切除肿瘤及其周围部分正常的肾组织，而保留大部分正常的肾脏。创面使用缝线缝合防止出血。最后松开暂时夹闭的动脉，彻底止血后关闭伤口。
肾部分切除术一般手术时间在 1~2 小时左右，根据肿瘤大小，位置，内生程度手术难度会有很大差别，具体所需的时间也和医生的技术水平和经验相关。
保留肾单位手术后，肿瘤会复发吗？
局限性肿瘤行肾脏部分切除后，局部复发率较低，随访内容与肾脏全切相近。残存肾脏的复发被认为是局部复发，复发率高低主要取决于肿瘤分级。随访时需要增强的 CT 或 MRI 检查。如果肾内有增强的肿块影应高度怀疑肿瘤复发，它提示肿瘤内的血流进出活跃，高度怀疑恶性。
需要强调的是，病理诊断有肿瘤微转移或脉管癌栓的患者，残存肾癌复发率较高，这些患者 CT 或 MRI 检查较频繁，通常每 3 个月需要检查 1 次，直至术后 2 年，以后每半年 1 次，5 年后可每年复查 1 次。一旦复查发现肾脏肿瘤局部复发，需要立即手术切除残存肾脏。
复发后应立刻咨询您的医生。首先应完善全身检查，评估肿瘤复发或转移的部位及严重程度。局部的复发医生评估可以手术治疗，可考虑手术治疗。若无法手术则应以全身系统治疗为主，主要包括靶向治疗，免疫治疗等。局部可以辅助使用放疗等手段，既可以缓解症状也能起到更好的疗效。