肺癌的形成和发展主要以中央型肺癌和周围型肺癌为主。中央型肺癌可以分为管腔生长、管壁生长、管腔外压迫等三种情况。管腔生长肿瘤容易早期引起阻塞性肺炎、阻塞性肺不张，形成呼吸困难、咳嗽、痰中带血以及肺部感染、发热等症状，需要给予积极的抗感染治疗。
管壁生长的肿瘤也容易逐渐形成管腔狭窄，出现呼吸困难，甚至痰中带血，需要尽早给予纤维支气管镜镜下检查，以发现是否有支气管壁占位。管腔外生长的肿瘤造成支气管壁压迫，纤维支气管镜发现镜下是通畅的，但是可以看到外压的痕迹，需要结合胸部CT以尽早明确是否为肿瘤压迫所致。周围型肺癌分为磨玻璃结节、部分实性结节和实性结节三种情况，逐渐生长扩大，形成短毛刺、分叶状、胸膜牵拉征、胸膜凹陷征等早期肺癌的表现，需要给予胸部增强CT，必要时经皮肺穿刺组织学检查，以尽早手术切除治疗。