对于肾脏肿瘤的评估，CT（电子计算机断层扫描）扫描是影像学检查中最有价值的辅助检查之一。
在 CT 扫描中，患者被带进一个圆柱形的扫描仪，通过扫描获得体内器官组织的信息，这些信息会被记录在计算机中，并被转化成可辨认的影像。
每一张影像表示“人体的一个断面”，可以将人体的内部解剖结构看得清清楚楚。最常见的影像是水平位的，每张影像旁边的则是人体的另一层显像，与前面一层相隔 5~10mm。用这种方法，我们可以看到整个人体的表现。
可以毫不夸张地说，CT 扫描革命性地改变了现代医学。
为什么不常规进行 CT 扫描来发现肾癌呢？
因为 CT 扫描会对患者产生相对较高的放射线暴露，而且比较昂贵，所以不能无选择地进行 CT 检查。通常只对有怀疑的区域进行扫描，比如，有肾脏肿瘤的患者，通常只做腹部和盆腔扫描，而胸部和头颅扫描只在怀疑有肺和脑转移的情况下采用。
CT 扫描有助判断肿瘤良恶性
有时，CT 扫描可以初步告诉我们肿瘤是良性的还是恶性的，因为良性肿瘤拥有一些特征。比如，典型的血管平滑肌脂肪瘤，肿瘤中混杂有脂肪成分，大多数情况下能在 CT 上显示出极低密度的暗区。
大多数情况下，静脉注入造影剂后，如果肿瘤被“点亮”，那么它更可能是一个恶性的，因为这反映了肿瘤内部的血流丰富。
如果肾脏占位中不含脂肪，那么必须考虑肾癌的可能，而且也必须按这种可能进行治疗，因为术后的病理检查证实，这些肿瘤有 80％～90％ 是恶性的。
CT 扫描有助判断肿瘤性质及分期
CT 对肾癌的诊断有重要作用，它可以发现那些还没有引起症状的肾癌，可以准确的测定肿瘤密度，并可在门诊进行，还能准确地进行肾癌的临床分期。
肾癌在 CT 检查中表现为肾实质内肿块，可突出于肾实质，肿块为圆形、类圆形或分叶状，边界清楚或模糊，平扫时为密度不均匀的软组织块。经静脉注入增强造影剂后，正常肾实质 CT 值达 120Hu 左右，肿瘤 CT 值亦有增高，但明显低于正常肾实质，这使肿瘤边界及周围大血管更为清晰，可以进一步明确肾脏肿瘤与周围正常脏器的关系。
此外，通过注射增强造影剂前后图像的改变可帮助鉴别肾脏肿瘤的性质。如肿块 CT 值在增强后无改变，可能为囊肿，结合造影剂注入前后的 CT 值为液体密度即可确定诊断；而肾血管平滑肌脂肪瘤由于其内含大量脂肪，CT 值常为负值，可通过 CT 鉴别于肾癌。
所以，增强 CT 扫描对于鉴别肿瘤性质以及评估恶性肿瘤临床分期都有重要作用。