烟民往往都有烟瘾，这主要是尼古丁长期作用的结果。尼古丁就像其他麻醉剂一样，刚开始吸食时并不适应，会引起胸闷、恶心、头晕等不适，但如果吸烟时间久了，血液中的尼古丁达到一定浓度，反复刺激大脑并使各器官产生对尼古丁的依赖性，此时烟瘾就缠身了。
烟草中的尼古丁是一种神经毒素，主要侵害人的神经系统。一些吸烟者在主观上感觉吸烟可以解除疲劳、振作精神等，这是神经系统的一时性兴奋，实际上是尼古丁引起的欣快感。兴奋后的神经系统随即出现抑制。所以，吸烟后神经肌肉反应的灵敏度和精确度均下降。国外一心理研究机构的一项研究结果表明，吸烟者的智力效能比不吸烟者减低10、6％。
吸烟的常见危害
吸烟是急慢性支气管炎、肺气肿、组织缺氧、肺癌的最常见的原因。
吸烟还与动脉粥样硬化、冠心病、心肌梗死、脑中风、胃十二指肠溃疡、口腔癌、食道癌、膀胱癌等有关。
吸烟可使阴茎海绵体微血管阻塞，造成男性勃起和持久能力受影响，引起早泄、阳痿。
吸烟对生育和后代的影响
吸烟男性正常精子数量减少、畸形精子显著增高、精子活动力减弱，精子接受体液中烟草致癌物，容易发生遗传方面的损害。
有人曾对5000多名孕妇进行分析，发现丈夫每天吸烟10支以上，胎儿产前死亡率大大增加。丈夫吸烟的妇女，生出缺陷儿的比例比丈夫不吸烟的要高2、5倍左右。
美国卡伦诺博士为阐明在染色体水平上烟草对健康的危害，他对不同吸烟组人群进行了染色体观察，结果发现，在正常人46个染色体中一般只有7-10个异常，而吸烟者可高达20个左右染色体发生姐妹单体互换。
吸烟史越长，吸烟量越大，其染色体异常率也越高。吸烟带来的影响即使在停止吸烟3个月后也仍然存在。另外，发生染色体异常的细胞比例，吸烟者为70％，不吸烟者仅约15％。
每天抽烟10支以上的妇女，在停止采用避孕措施后，不育率为10.7％。而不吸烟者的不育率只为5.4％。
妇女孕期吸烟胎盘早剥、胎盘梗塞和前置胎盘发生率增高，早产儿发生率高、流产发生率增加、先天性畸形发生率高。
夫妻准备怀孕，至少要戒烟三个月以上，并要避免吸“二手烟”。