肠镜检查对大肠癌具有诊断价值，通过结肠镜能直接观察全大肠的肠壁、肠腔的改变、并确定肿瘤的部位、大小及浸润范围，取活检可获得确诊。肠镜取活检只是确诊大肠癌的一种方法，并不是只要取了活检就是癌症，有些肠息肉、炎症性肠病等良性疾病也需要取活检的。
大肠癌包括结肠癌和直肠癌，是常见的恶性肿瘤。大肠癌起病比较隐匿，早期仅见粪便隐血阳性。临床症状出现比较晚。排便习惯与粪便性状的改变常为本病最早出现的症状。多以血便为主或有脓血便伴里急后重。有时也可为顽固性便秘。大便性状变细。也可表现为腹泻与糊状大便，腹泻与便秘交替。腹痛也是早期出现的症状，一般为右腹钝痛，或同时涉及右上腹、中上腹。或者餐后腹痛。腹部肿块，直肠肿块等。全身状况可有贫血、低热、进行性消瘦、恶病质、腹水等。
大肠癌的治疗关键在于早期发现和早期诊断，从而有根除的机会。大肠癌的唯一根治方法是癌肿的早期切除。本病预后也取决于早期诊断与手术根治。