最近两年，来医院就诊的儿童甲状腺癌患者较前有明显增多现象。有一个8岁小男孩，让我印象深刻，他来自于安徽农村，一天其母偶然发现孩子颈部有几个包块，摸上去比较硬，就带他到医院检查。经过一些相关检查，结果诊断为甲状腺癌伴淋巴结转移。由于他是家中独苗，父母40多岁才有了他，加之父亲是上门女婿，患儿随母姓，得知孩子患了甲状腺癌时，对他们家庭来说如同晴天霹雳，很难接受这个事实。
像这样的案例还有很多，且现在大多是独生子女。一旦诊断为“癌症”，对家人确实是非常大的打击。
作为一名从医30年、专长儿童肿瘤的医生，我想告诉家长的是：儿童肿瘤不是“魔鬼”，早期发现、合理规范地治疗，孩子可以摆脱癌症困扰，和正常孩子一样长大、学习、成人。
总体说来，甲状腺癌生长较快，质地较硬，表面不平，很多患者可发生颈侧淋巴结转移；甲状腺B超检查显示肿块边界不清，纵横比失常，弹性度差，可有沙粒样钙化灶表现。
儿童甲状腺癌约占儿童恶性肿瘤的0.5％―3％。一般而言，90％以上儿童甲状腺癌为分化型甲状腺癌。这种疾病的发展速度较不迅速，早期可无任何临床表现。
与成人相比，儿童甲状腺癌死亡率较低，远期生存率明显好于成人。但儿童处于生长发育期，甲状腺为内分泌器官，且儿童甲状腺癌不少为多灶性，即有多个肿块，累及甲状腺双侧腺叶较为多见，且肿瘤原发灶多数较大，又极易发生颈部、纵膈淋巴结转移和肺转移，容易导致呼吸困难、声音嘶哑、以及吞咽困难等不适，对患儿的生长发育、学习生活、以及生存影响危害甚大。
甲状腺癌对患儿的危害还与肿瘤分化程度有关，分化良好的甲状腺癌生长缓慢，如甲状腺乳头状癌，可生存多年而不危及生命，而恶性程度高的甲状腺癌肿，如未分化癌等，则短期内即可导致患儿死亡。
儿童甲状腺肿块总的患病率，明显低于成年人，但恶性比例明显高。引起儿童甲状腺癌的确切病因目前不明，可能与异常暴露于放射线、碘摄取过多或缺乏、遗传因素等有关。
其中，我们能看到，有证据显示，有甲状腺癌家族史者，其后代患甲状腺癌的比例明显要高。另，在原苏联切尔诺贝利核泄漏污染区域，甲状腺癌患儿的比例就较核泄漏之前明显增高，许多患儿可以追问到有频繁或过多接触放射线的历史。所以在临床医疗中，许多有经验的医生会尽量避免或减少患儿接受放射线检查。
碘摄取过多或过少，与甲状腺癌发病的关系尚未定论。