甲胎蛋白是一种糖蛋白，英文缩写是AFP。如果用放射免疫电泳检测法或者酶联免疫法，正常值都是≤25μg/L。如果用放射免疫分析检测法，正常值是≤20μg/L。
甲胎蛋白是原发肝癌的一个特异性相对较高的肿瘤标记物。但也不是只要甲胎蛋白升高就一定是肝癌。比如孕妇在怀孕期间，甲胎蛋白会升高。有些肝硬化的患者，甲胎蛋白持续性高几年，但是未发生癌变。另外一些急、慢性肝炎，肝炎后肝硬化，或者消化道的癌症，比如胰腺癌、胃癌也会引起甲胎蛋白升高。再者要看升高的程度。一般来说25-400μg/L，为低浓度的阳性。大于400μg/L为高浓度的阳性。如果说持续性的、高浓度的甲胎蛋白升高，要高度警惕肝癌的可能。
甲胎蛋白可以用于肝癌患者早期筛查诊断，特别是有乙肝、肝硬化的患者，更应该定期复查甲胎蛋白。这类人群发生癌变的几率比较高。所以要定期检查甲胎蛋白和肝胆的彩超。肿瘤尽量早发现，早治疗。