上肢水肿是乳腺癌术后常见的并发症，发生率约为10~20％，约75％发生在术后一年内，伤口感染和放疗会加重上肢水肿。
手术后，在医护人员指导下，进行有步骤的患肢系统训练是防治水肿最有效的。术后第2天即可进行握拳和转动手腕活动，拔除引流管后可以进行曲肘，爬墙等活动，并应积极做乳腺癌康复操。
此外请注意自己身体的变化。患侧胸部或腋窝部皮肤发红，皮肤温度升高，伤口有黄褐色的渗液或闻到异味，可能是伤口感染的迹象。手术同侧的上肢出现疼痛，并在上臂贴近身体的一侧摸到一条或数条条索状硬结，是上肢静脉炎的表现。出现以上表现应告知医生尽早处理。 否则出现上肢水肿的风险会升高。
除了这，专家们还提出了预防乳腺癌手术后上肢水肿18条建议
1、决不能忽视上肢或胸部轻微的水肿，如有加重，及时告诉医生。
2、避免患肢抽血和注射。
3、避免患肢测量血压，如果双侧上肢淋巴水肿，可在下肢测量血压。
4、保持患肢皮肤尤其是褶皱处和手指间隙清洁干燥，洗浴后擦润肤露。
5、避免做增加患肢阻力的剧烈重复运动，如擦洗或推拉（拖地）。
6、不提过重的物体(5kg)，在健侧挎包。
7、不戴过紧的项链和弹力手镯。
8、淋浴或洗碗盘时，避免温度过高，避免桑拿或热水泡浴，使用防晒产品。
9、避免患肢损伤，如割伤、运动伤、昆虫咬伤、抓伤等，避免在上肢做针灸、刮痧等治疗，修剪指甲时避免任何损伤。
10、保持理想体重，进低盐、高蛋白、易消化的饮食，避免吸烟、饮酒。
11、做家务或种花时可戴手套。
12、避免患肢过度疲劳，当肢体感到疼痛时要休息，抬高肢体（整个患肢要放置在高于心脏平面的位置）。
13、建议进行一些运动，如散步、游泳、有氧健身，骑自行车、做健身操或瑜伽。
14、淋巴水肿的患者乘飞机时戴弹力袖套，远距离飞行时还要加用弹力绷带，增加液体摄入。
15、戴轻重量的假乳或合适的、没有钢托的乳罩。
16、使用电动剃须刀除去腋毛（仅适用于有剃腋毛习惯者）。
17、淋巴水肿患者日间要戴弹力袖套，4~6个月请医师检查一次，如果袖套过松，可能是上肢周径变小或袖套破旧造成。
18、出现任何感染症状，如皮疹、瘙痒、发红、疼痛、皮温增高或发热时要及时报告。