糖尿病足是糖尿病最严重的并发症之一，其病因涉及高血糖导致的神经末梢损害、微血管血液循环的异常、反复感染、伤口难以愈合等多方面的因素。
WHO对糖尿病足的定义：与局部神经异常和下肢远端外周血管病变相关的足部感染、溃疡和/或深层组织破坏。IWGDF的定义：糖尿病患者踝以下的累及全层皮肤的创面，而与这种创面的病程无关。
糖尿病足的病因包括：
①神经病病变：感觉、运动和自主神经病变；
②血管病变；
③循环障碍；
④免疫障碍；
⑤皮肤中促进皮肤生长的胰岛素生长因子-1（IGF-1）减少。其中主要是神经和血管病变。
糖尿病足的症状和体征因病程和病变严重程度而不同。轻者只有脚部微痛、皮肤表面溃疡；中度者可以出现较深的穿透性溃疡合并软组织炎；严重者在溃疡同时合并软组织脓肿、骨组织病变，脚趾、脚跟或前脚背局限性坏疽，甚者可以出现全脚坏疽，并最终截肢。
所以，糖尿病足的含义可以概括为：由糖尿病导致的，与其他外伤等因素无关的，足部组织破坏，而且尤其要注意的是，糖尿病足是高糖导致神经、血管损害致足渐进损害的过程，并不一定是有了伤口或者坏疽以后才能叫做糖尿病足。