原发性肝癌是我国常见的消化道恶性肿瘤之一，早期不易发现，待发现时肿瘤都已经较大了，失去了手术机会；亦或肝癌患者术后出现严重消化道症状及肝损害，无法耐受局部化疗及栓塞。
中医药在此方面有着较大的优势，具有辅助抗肿瘤，减少放疗、化疗的毒性，改善肝癌相关症状及生活质量，延长生存期的作用。
肝癌要按病程进展选中药
根据肝癌发生发展的过程，在临床中将其分为三期进行辨证论治。
肝癌初期
初期以健运脾胃为主，先安未受邪之地。肝癌初期患者首选手术治疗。早期手术切除是提高5年生存率的关键，肿瘤越小，包膜越完整，术后5年生存率越高。肝癌术后的复发率超过70％，且肿瘤复发主要在术后前3年，目前还没有有效的手段降低复发率。
对于此类患者，通过辨证论治辅以中药治疗，可有效缓解术后不良反应，降低肿瘤复发率。脾胃虚弱、气阴两虚是肝癌初期发生和发展的基本病因病机。症状上常表现为食欲减退、乏力、腹部胀满、恶心、厌油腻等；以此病机为基础，在肝癌早期强调以健脾和胃、益气养阴为主。
肝癌中期
中期重视祛邪化浊，防止毒邪传变。肝癌进展到中期，无手术切除机会，可结合肝动脉化疗栓塞术及局部消融治疗。但患者术后极易出现肝功能损害，从而导致严重消化道症状。
从中医角度来看，此期患者正气虚的情况未得到改善，邪气逐渐壅盛。此期的病机特点主要是痰、毒、瘀等邪气聚集成癌性结块。对此，在扶正的基础上重用祛邪化浊、防止毒邪传变的治法。
此期治宜攻补兼施，一方面大力扶正，以期正气充足防止毒邪扩散；一方面大力袪邪化浊，重用活血化瘀、化痰利湿、清热解毒类药物。
肝癌晚期
后期固本培元，兼以软坚消癥。肝癌发展到后期，无外科及介入治疗机会，临床常以对症治疗为主。
中医认为，此期毒邪已成壅盛之势，真元已耗损，病情进展迅速，邪极盛而正极虚，真元有将耗竭之势。而人体之元耗竭，则神机涣散，回天乏术。