PD-1 是存在于 T 淋巴细胞表面的一种蛋白成分（受体），它被激活后，对淋巴细胞的免疫功能起到抑制作用。而肿瘤细胞表面的 PD-L1 就可以激活 PD-1。
无论是 PD-1 抑制剂，还是 PD-L1 抑制剂，都能阻断两者的“亲密接触”，从而避免 PD-1 被激活，解除了对淋巴细胞的抑制，使它能够集中火力攻击肿瘤。在斗争过程中，如果误伤正常细胞，就会造成治疗的不良反应。
传统化疗大多通过静脉给药，作用于全身，它就像“大规模杀伤性武器”，选择性比较差，在杀灭肿瘤的同时，也会对正常组织和细胞造成伤害。靶向治疗是针对特定致癌基因突变的治疗，它就像“激光制导炮弹”，命中率高，威力强，打击目标外的损伤非常小（不良反应小）。但靶向治疗必须要有靶点——特定的基因突变，如果没有突变、或突变发生了变化，就不起作用了。
对比后可发现，PD-1/PD-L1 抑制剂的作用方式与化疗和靶向治疗都不太一样，因为后两者是作为武器直接去攻击肿瘤，而 PD-1/PD-L1 抑制剂本身并不攻击肿瘤，而是通过恢复机体对肿瘤的免疫反应来发挥作用。
共同审核：广东省人民医院 广东省肺癌研究所 王震副主任医师 黎琳琳医生