小细胞肺癌是指在肺组织中形成了恶性（癌）细胞的疾病。
肺是位于胸腔内的一对圆锥形的呼吸器官。当你吸气时，肺将氧气带入体内。当你呼气时，肺会释放二氧化碳，这是一种由人体细胞产生的废料。每侧肺都由肺叶组成。左肺有两个肺叶。右肺比左肺稍微大些，有三个肺叶。两条被称作支气管的导管，从气管开始延伸至左肺和右肺。肺癌有时会累及支气管。肺的内部由名为肺泡的微小气囊和名为细支气管的小管组成。
呼吸系统的解剖图，显示了气管、两肺及其肺叶和气道，也显示出淋巴结和横膈。氧气被吸入肺部，通过肺泡的薄膜进入血液(见插图)。
有两种类型的肺癌：小细胞肺癌及非小细胞肺癌。
这份摘要是关于小细胞肺癌及其疗法的。获取更多关于肺癌的信息，请参阅以下PDQ摘要。
非小细胞肺癌的治疗
儿童罕见癌症的治疗
肺癌预防
肺癌筛查
小细胞肺癌主要有两种类型。
这两种类型包括许多不同种类的细胞。每种类型的癌症细胞以不同的方式生长扩散。小细胞肺癌类型的命名是以在癌症中发现的细胞种类以及这些细胞在显微镜下所观察到的形态为依据的：
小细胞癌（燕麦细胞癌）。
复合性小细胞癌。
吸烟是小细胞肺癌的主要风险因素
任何增加患病几率的因素都被称为危险因素。有危险因素并不意味着你会得癌症;没有危险因素并不意味着你不会得癌症。如果你认为自己有患肺癌的风险，请咨询你的医生。
肺癌的风险因素包括以下几种：
过去或现在有抽香烟、烟斗、或雪茄史。这是肺癌最重要的危险因素。一个人开始吸烟的时间越早，吸烟的频率越高，吸烟的时间越长，患肺癌的风险就越大。
二手烟暴露
在工作场所接触石棉、砷、铬、铍、镍、煤烟或焦油。
暴露于下列任何一种辐射:
乳房或胸部的放射治疗。
家中或工作场所的氡。
影像学检查，如CT扫描。
原子弹辐射。
生活在大气污染的环境中
拥有肺癌的家族史。
感染人体免疫缺陷病毒（HIV)。
摄入β-胡萝卜素补充剂和大量吸烟
年龄大是大多数癌症的主要危险因素。随着年龄的增长，患癌症的几率会增加。
当吸烟和其他风险因素同时存在时，患肺癌的风险增加。
小细胞肺癌的症状以及体征包括咳嗽，呼吸短促，胸部疼痛。
这些或其他的症状和体征有可能是由小细胞肺癌或者是其他疾病引起的。如果您有以下情况，请咨询您的医生：
胸部不适或疼痛。
持续存在或随时间而加重的咳嗽
呼吸困难。
喘息。
痰（从肺部咳出的粘液）中带血。
声音嘶哑。
吞咽困难。
食欲不振。
不明原因导致的体重下降。
体外放射治疗是利用体外的机器将辐射发送到癌症部位。
面部和/或颈部静脉肿胀。
用于检测（发现）、诊断小细胞肺癌以及对小细胞肺癌进行分期的肺部检查方法。
可能采用以下检查和处理流程：
体检和健康史：检查身体通用的健康标志，包括检查疾病标志，比如肿块或者其他不正常表征。也要检查病人之前的健康习惯，包括吸烟、工作环境、患过的疾病和治疗方法。
实验室检测：对组织、血液、尿液或者体内其他物质的样品进行检验的医疗程序。这些检测有助于诊断疾病、安排治疗计划、检查治疗效果或者后续的疾病监测。
X线胸片：一种扫描胸部内部的器官和骨骼的X光片。x 射线是一种可以扫描全身，并且映射到胶片上的能量束，最终将身体内部的构造转变成图片。
胸部x线检查。x射线被用来拍摄胸部器官和骨骼的照片。x射线穿过病人的身体，并将影像映射到胶片上。
脑部，胸部及腹部CT扫描（CAT扫描）：一种从不同的角度拍摄一系列身体内部区域详细图像的检查。图像通过一台与x射线机器相连的计算机生成的。显影剂可能会被注射入静脉或者被吞咽，使器官或组织更清楚地呈现。这种方法也被称为计算机体层摄影术，计算机断层扫描，或“计算机轴向断层扫描术”。
痰细胞学：显微镜用于发现痰（从肺部咳出的粘液）中的癌细胞。
活检：取出细胞或者组织,由病理医师在显微镜下观察并检查癌症迹象。活检的不同方式如下所示：
肺部的细针穿刺（FNA）活检：用细针从肺部吸取肺部的组织或液体。可以用CT扫描、超声、或者其他成像方式对肺部的异常组织或液体进行定位。在皮肤上切开一个小的缺口，活检的针可以从这里插入到异常的组织或液体中。针吸出的一些样品被送至实验室。然后，病理学家便可通过显微镜观察样品，检查是否存在癌细胞。最后，要做一个x 胸片来确保没有气体从肺部泄露到胸腔内。
肺部细针穿刺活检。病人躺在一张可以穿过计算机断层扫描(CT)仪的检查台上，CT扫描仪可以拍摄身体内部的x光片。x光片帮助医生看清楚肺异常组织的位置。活检针穿过胸腔壁，插入异常的肺组织区域。通过针取出一小片组织，在显微镜下检查是否有癌症迹象。
支气管镜检：通过观察肺部气管和大气道寻找异常区域的过程。将支气管镜通过鼻子或者口腔插入气管以及肺部。支气管镜是一种细管状仪器，上面带有一个镜头和一个光源以便观察。它可能也包含切除组织的工具，取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找癌症的迹象。
支气管镜检。支气管镜通过口腔、气管和主支气管插入肺内，以寻找异常区域。支气管镜是一种细管状仪器，上面带有一个镜头和一个光源以便观察。它也可能带有切除组织的工具。取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找疾病的迹象。
胸腔镜检查：一种用以检查胸腔内部器官异常区域的外科手术操作。在两个肋骨之间切开一个切口（开口），将胸腔镜插入胸腔内部。胸腔镜是一个细管状的仪器，上面带有一个镜头和光源以便观察。其也包含切除组织或者淋巴结样品的工具，取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找癌症的迹象。在有些情况下，这种方法也可以用来移除部分的食管或者肺。如果无法到达特定的组织、器官或者淋巴结，那就要进行开胸手术。在这个过程中，肋骨间要切开一个大的切口，并且需打开胸腔。
胸腔穿刺术：用穿刺针抽取胸腔内壁与肺部之间的液体。病理学家在显微镜下对液体样品观察，寻找癌症细胞。
纵膈镜检查术：检查肺部之间的器官、组织和淋巴结的异常区域的一种外科手术操作。在胸骨的顶端切开一个切口，将纵膈镜由此插入到胸部中。纵膈镜是呈细管状的一种设备，上面带有一个光源和一个镜头以便观察。它也可能带有一个可以移除组织或者淋巴结样品的工具，取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找癌症的迹象。
光学及电子显微镜检查法：一种使用常规及高倍显微镜观察组织样本中的细胞以寻找细胞中的某些改变的实验室检查法。
免疫组织化学检测:用抗体检查病人组织样本中某些抗原(标记物)的实验室检查。抗体通常与酶或荧光染料相连。抗体与组织样本中的特定抗原结合后，酶或染色剂被激活，然后在显微镜下可以看到抗原。这种类型的检测被用来辅助诊断癌症，并帮助区分不同类型的癌症。
某些因素影响预后（康复的可能性）以及治疗选项。
预后（复发的几率）和治疗方案取决于以下因素：
癌症分期（肿瘤大小以及是否只局限于肺部，或者已经蔓延到身体其他地方）。
患者的年龄，性别以及总体健康状况。
对于某些患者而言，预后也取决于患者是否接受化学疗法和放射疗法两种疗法。
对大多数的小细胞肺癌患者来说，目前的治疗方案并不能治愈癌症。
如果肺癌被发现，患者应考虑参加一项旨在改善治疗的临床试验。目前国家许多地区正在开展面向各种分期的小细胞肺癌患者的临床试验。关于正在进行的临床试验的信息可从NCI的网页中获得。