乳腺 X 线摄影 (mammography，MAM) 又名钼靶，这个技术始于 19 世纪 60 年代，最初是由法国医生 Gross 于 1969 年研制出了钼靶阳极 X 线机。
之后，这项技术得到了迅速的发展，是目前诊断乳腺疾病，尤其是早期发现乳腺癌的最重要且最有效的方法，也是许多欧美发达国家公认的乳腺癌筛查首选手段。
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乳腺X线的应用情况如何？
乳腺 X 摄影由于其高分辨率和良好的对比度成为乳腺首选影像学检查方法，敏感性在 82%~89%，特异性为 87%~94%。
但是，钼靶检查存在一定的局限性，如对于致密型乳腺，由于钼靶 X 线穿透力不够、密度分辨力不高而造成病灶与正常组织之间灰度差不足，容易被漏诊。此外，检查时需压迫乳房，使得小乳房以及贴近胸壁和靠近腋窝的肿块显示不清或不能显示。
随后，伴随着技术进步，全数字化乳腺X线摄影 (full-field digital mammography，FFDM) 诞生了。
FFDM 是目前临床上广泛应用的乳腺X线检查技术之一，其优势是可以有效减少因技术不当等造成的重复摄片，提高了影像对比度，对钙化敏感。可以发现一部分无症状的乳腺癌，而且检查费用低，简单方便。
但是在进行 FFDM 检查时，X 线管球保持固定，每个体位只拍摄一幅图像，正常腺体与乳腺病变会发生重叠，从而影响对病变特征的观察，特别是当腺体致密时，更容易造成漏诊或不必要的活检。
在经历了普通乳腺 X 线摄影，全数字化乳腺X线摄影之后，伴随影像设备不断更新，数字化乳腺断层合成技术，迎来了最为先进的数字乳腺三维断层合成摄影系统 (digital breast tomosynthesis，3D mammography)——被用于乳腺 X 线检查，使乳腺癌病变 X 线影像征象显示的清晰度有了明显提高。
筛查新技术三维钼靶 —— 更快、更准、更清晰
数字乳腺三维断层合成摄影系统被形象地称为三维钼靶 (3D mammography) 是一种基于平板探测器的高级应用技术。通过一系列不同角度对乳腺进行快速图像采集，重建出与探测器平面平行的任意深度层面乳腺影像，进一步处理显示三维信息。
第一个数字断层合成技术图像在 1997 年由 Niklason 等首次报道，这种技术重建的 3D 断层图像能够在一定程度上减轻或消除正常乳腺腺体对病灶显示的影响，提高乳腺病灶的清晰度，增加病灶与周围腺体组织的对比，更容易发现病灶，更好地显示病灶的形态、边缘等，从而提高乳腺癌的检出率和诊断正确率。
缩短扫描时间，有效避免重影
3D mammography 摄影的整个扫描过程共曝光 10~20 次，只需要 5s 甚至更短的时间。3D 断层图像的采集不仅能够在最为常用的内外斜位及头尾位完成，也可用于其他标准投照体位，可以更清晰地显示乳腺组织结构，有效避免组织重叠的影像。
可应用于致密型乳腺
致密型乳腺一直是表现为非钙化病变在乳腺X线检查上容易漏诊的原因之一。常规 X 光摄影一次投照获得一副图像，3D mammography 的断层摄影连续多点投照获得多个层面的重建图像，每层可薄至 1mm。这个技术能很好地显示在常规摄影中可能被正常组织遮盖的病灶，在致密型乳腺中优势尤其明显。
提高乳腺癌检出率
数字乳腺 X 线摄影现在虽然被广泛用于乳腺癌的筛查，但其检出率及确诊率并不令人满意。由于正常乳腺组织互相重叠使得某些征象不易观察清楚，比如微小肿块及钙化等，进而影响到最终诊断。
3D mammography 解决了传统乳腺X线摄影的一些关键问题，如避免过分挤压乳房所带来的不适，以及发现隐藏在重叠乳腺组织中的癌灶。使图像的“可见度”大大提高，对于病变的观察、肿块边缘的显示以及分级的判定颇具优势，由此可以提高乳腺癌的早期检出。
JAMA 上的一项大规模回顾性研究分析发现，3D mammography与数字乳腺X摄影联合使用时，可以使侵袭性乳腺癌检出率增加41%，召回和活检的阳性预测值 (PPV) 分别增加 49% 和 21%。
该技术是 2011 年FDA 批准，在中国 2014 年获批，所有女性均可使用，检查仅需 4 秒钟，尤其适用于致密型乳腺、有乳房植入物或者已经接受过活检或手术的女性。
对病灶诊断的准确性更优
有研究人员对 3D mammography 与常规数字摄片检查方法进行比较发现，对于乳腺疾病常见的肿块和结构扭曲，3D 较常规数字摄片的病灶检出率和诊断准确率更高。
因为 3D 观察可以将 2D 摄片时病灶上下方遮盖的腺体成分去除，从而更好地观察病灶情况，提高对检出病灶性质和体积的判断。
除了与常规的 2D 图像比较有很大优势外，很多学者还比较了 3D 图像与常规检查中为了显示细节而加做的局部放大摄影片和点压片，结果显示 3D 图像在病灶诊断的准确性上更有优势。
微小钙化常常是早期乳腺癌的唯一表现。3D mammography 提供的断层影像排除了腺体等结构的重叠，有利于微小钙化的检出。
3D mammography 的未来如何？
与传统乳腺X线摄影相比，3D mammography 在缩短扫描时间的同时，更清晰地显示乳腺组织结构，有效避免组织重叠的影像，并且对致密型腺体的病人能够提高良恶性鉴别能力，发现二维钼靶因为组织重叠而无法发现的小肿块，以及因为组织重叠而影响辨识的征象，此外大大提高微钙化的检出，增加了早期乳腺癌的发现率，并且适用于有乳房植入物或者已经接受过活检或手术的女性。
随着人们生活水平及健康意识的提高，早期发现、早期诊断、早期治疗乳腺癌，降低乳腺癌的死亡率已势在必行。
3D mammography 对乳腺癌的筛查、早期诊断及术前定位有很高的应用价值。特别是对不可触及的早期乳腺癌的诊断具有重要意义。