肠癌在世界范围内的发病率在下降，但在我国发病率呈上升状态，而且出现年轻化趋势。发病的高峰年龄在50-70岁，男女比例约为2：1。但近几年我们在临床上看到30岁以下的肠癌患者越来越多，本人接诊过的最年轻肠癌患者为12岁的小女孩，初诊时即出现肝转移，预后很差。
一、初期表现
结肠癌根据发生的部位不同，临床表现不尽相同，常见的早期表现包括以下几种：
1、便中带血。多为鲜红，容易误认为痔疮而错过诊断时机，很多时候肠癌也可能合并痔疮，所以不要因为有痔疮就认为便血不是什么大问题，如果出现便血建议到医院进行肛门指检和肠镜检查。
2、大便习惯和性状改变。如大便变细，表面有压痕，腹泻便秘交替。
3、腹部症状。如腹胀腹痛，腹部摸到包块。
4、梗阻的症状。因肿物太大引起压迫梗阻症状，可以表现为进行性加重的腹痛，恶心呕吐
5、其他。如出现肠穿孔而引起腹痛，发热，以及肿瘤本身的消耗性症状，如体重下降，乏力等。
以上的表现没有特异性，并非说出现以上表现就一定是肠癌，只是如果有上面的表现，应该慎防肠癌的可能，及早进行相关检查。
二、检查
很多人害怕做肠镜，一来觉得会很痛苦，二来觉得吃泻药很麻烦。事实上很多医院可以开展无痛肠镜检查，一觉醒来已经检查完了，没有痛苦可言（当然不是所有人都适合做无痛肠镜，麻醉科医生会进行评估）。
1、直肠指检。对于低位肠癌（距肛门7cm以内的肿物），医生通过直肠指检可以发现，且直肠指检属于无创的检查，可普及性高。
2、肠镜。电子肠镜检查可发现有无肿物，肿物的部位，大小，性状，并能进行活检取病理。
3、CT检查。约有50-60％的肠癌可能合并肝肺转移，转移的部位，大小以及数目直接影响到治疗的策略，所以初诊的肠癌患者应该进行胸/腹/盆腔的平扫+增强CT检查。
4、肿瘤标志物。大约20％的肠癌患者会伴随肿瘤标志物的升高，比较敏感的是CEA和CA199升高的肿瘤标志物可以作为以后随访的指标，有助于预测疗效和有无复发转移。