白血病患者抵抗力低下，较常人容易感染。感染主要发生在和外界接触部位，患者经常会出现肺部感染、上呼吸道感染、尿路感染、肠道感染、肛周感染等；也有相当一部分患者因免疫功能低下，细菌侵入血液后增长繁殖导致了菌血症的发生。
白血病患者体内的白细胞很大一部分都是肿瘤细胞，是分化程度较低的原幼稚细胞，没有正常白细胞抵抗细菌及病毒的免疫能力，所以尽管看着数字不低，但是基本没有保护机体防止感染的能力，是白血病患者易得感染的主要原因。
另一方面，患者接受正规化疗后出现骨髓抑制、白细胞减少，甚至到粒细胞缺乏，也是非常容易出现重症感染的。当粒细胞缺乏感染，患者反复使用广谱抗生素，也会导致真菌感染，所以很多患者都会出现进展迅速的肺部真菌感染。
因此，当白血病患者明确诊断并接受治疗时，医生都会给予漱口水和清洁会阴部的洗剂，来预防呼吸道、肛门及泌尿系统的感染。