癌症患者最关心的问题就是生存率，很多人认为癌症就等于死亡，但至少对于肾癌患者，这种观念并不正确。事实上，早期肾癌很少引起死亡，多数患者并非因肾癌去世，而是死于其他系统性疾病，如心脏病和脑血管意外。即使到了晚期，随着靶向药物及免疫治疗的应用，患者的生存期也在不断延长。
与其他癌症类型（例如肺癌、胃癌、肝癌等）相比，肾癌的总体生存预后还是比较好的。例如，美国肾癌患者的 5 年生存率达 74.5%，而肺癌只有 18.6%。此外，虽然美国的肾癌发病率呈上升趋势，但死亡率却在不断下降。
肾癌患者越早期治疗，其生存获益越大。 据统计，I 期（肿瘤局限于肾脏，且较小）患者的 5 年生存率可高达 90％～100%；而肿瘤分期越晚，5 年生存率越低：
- II 期（肿瘤局限于肾脏，但较大）：65％～75%
- III 期（肿瘤侵犯周围组织）：40％～60%
- IV 期（肿瘤发生远处转移）：10％～20%
因此，肾癌一定要早发现、早治疗！近 30 年来肾细胞癌患者的整体生存率有所改善，这很大程度上归功于 B 超和 CT 扫描的普及应用，以致偶发性肾癌诊断增加，使更多患者能得到早期发现和早期治疗。