乳腺癌的预后受多种因素影响，如患者年龄，月经，生育，病程，原发癌大小，临床分期，治疗方式，病理组织学类型，局部浸润情况，淋巴结转移，女性激素受体状况，癌细胞DNA倍体状态以及癌细胞中一些癌基因表达状况等，其中较具决定性作用者莫过于病期的早晚，淋巴结有否转移及病理组织学类型等因素。
一、病期
病期早晚历来是决定预后的重要因素，国内外报道莫不如斯。研究显示：病期越早预后越好的趋势。下述治疗效果的进展情况可能更有助于说明此点。众所周知，近数十年来虽屡经改进乳腺癌的治疗方法，但直到20世纪70年代，根治术后10年生存率始终徘徊于40％-50％。据NCI报道，乳腺癌治疗后5年生存率出现了前所未有的上升趋势，据分析，此种情况的出现虽然因素不一，但20世纪80年代以来，早期癌特别是原位癌和微小癌的明显增多，可能是其重要因素。由于这些早期癌甚少转移，而且临床可控制率较高，因而获得使生存率提高的效果，充分说明病期的早晚是决定预后的重要因素。
二、淋巴结转移
有无淋巴结转移对预后有明显影响，主要表现在：有淋巴结转移者多见于复发及血型转移。
三、原发癌的病理类型
乳腺癌根据不同的病理类型，其生物学特性各异，预后也各有不同。收集国内10所医院乳腺癌根治术2594例病理组织学资料和10年以上随诊观察结果显示：癌组织分化越差，转移越多，生存率越低的趋势，统计学处理均显示明显差异。