甲状腺癌年年高升，到底是哪些因素导致的呢?具体确切的病因目前尚难肯定，但从流行病学调查、肿瘤实验研究和临床观察，甲状腺癌的发生可能与下列因素有关。
1、放射性损伤
在临床上，很多事实说明甲状腺的发生与放射线的作用有关。特别令人注意的是，在婴幼期曾因胸腺肿大或淋巴腺样增殖而接受上纵隔或颈部放射治疗的儿童尤易发生甲状腺癌，这是因为儿童和少年的细胞增殖旺盛，放射线是一种附加刺激，易促发其肿瘤的形成。例如，1986年前苏联的切尔诺贝利核电站泄漏事件发生后，生活在乌克兰和白俄罗斯的儿童其甲状腺癌的发生率是其他地方的100倍。成人接受颈部放射治疗后发生甲状腺癌的机会则不多见。
2、摄碘过量或缺碘
摄碘过量或缺碘均可使甲状腺的结构和功能发生改变。如瑞士地方性甲状腺肿流行区的甲状腺癌发病率为2‰较柏林等非流行区高出20倍。相反，高碘饮食也易诱发甲状腺癌，冰岛和日本是摄碘量最高的国家，其甲状腺癌的发病率较其他国家高。居住在沿海城市的居民平时较多摄入海产品，且爱吃腌制海产品，不但可引起甲状腺相关疾病，更为甲状腺癌埋下隐患。
3、遗传因素
5％～10％的甲状腺髓样癌有明显的家族史，而且往往合并有嗜铬细胞瘤等，推测这类癌的发生可能与染色体遗传因素有关。
4、现代化生活方式
(1)伏案工作
现在大多数的年轻白领长期面对电脑伏案工作。使得颈部血运障碍，气血郁结于颈部，不仅导致颈椎病、肩周炎，还会影响甲状腺的血液循环，久而久之则郁积成瘤。
(2)精神压力
现代社会年轻人要承受来自社会家庭多方面的压力，白天工作之余，有些人夜晚还要熬夜，这种透支的生活方式加上长期情绪得不到疏解，使得甲状腺细胞得不到很好的修复代谢，长此以往则会令甲状腺受损得病。
(3)辐射损伤
由于科技的发展，生活中能接触到的辐射越来越多，如电磁辐射、微波辐射以及医疗检查所致的电离辐射等。这些辐射日积月累自然会损伤到人体的正常细胞，引起甲状腺细胞的异变。
(4)滥用激素 大量富含激素的食物导致青少年内分泌系统紊乱，各类激素的摄入量过高也是引起甲状腺癌的诱发因素之一。
纵观甲状腺癌年年翻新的发病数字，确实令人胆战心惊。但事实并非如此，调查的数据同时显示出甲状腺癌“温和”的一面来。在过去50年，甲状腺癌的发生率虽然增长3倍，但是其死亡率却保持平稳。
这是因为在恶性肿瘤中，甲状腺癌的预后总的说来是好的，不少甲状腺癌已有转移，但患者仍能存活十余年。甲状腺癌分为四大类：即乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌，其中最常见的是乳头状癌，占85％以上，而乳头状癌治疗效果又最好，尤其是青少年患者，可能是人类最为良好的癌，病程长，预后好，几乎不影响正常寿命;其次有10％左右的是滤泡状癌，还有5％左右是髓样癌，还有1％～2％叫未分化癌。总之，涉及预后的因素很多，诸如年龄、性别、病理类型、病变的范围、转移情况和手术方式等，其中以病理类型最为重要。分化良好的甲状腺癌患者，95％可以较长期存活。这一切得益于检查手段的提高、手术技术的改善和较全面的术后治疗和管理。
首发症状：颈部无痛性包块。早期的甲状腺癌如果得到及时的合理手术治疗，都可获得较长的生存期，甚至术后就“恢复成”正常人。但是如果早期癌拖变成晚期癌，手术后的效果就要差很多，术后生存期也会大打折扣。