冷冻疗法即利用极冷的温度来冻结和摧毁前列腺中的癌组织。
即使进行了早期干预和常规治疗，30%~40% 的前列腺癌仍会复发，需要进一步的治疗。一些专家认为冷冻疗法是治疗复发性前列腺癌的一种选择，特别是在初始放疗没有充分杀死癌细胞的情况下。
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操作方法
在冷冻治疗中，医生会将一种超薄金属探针或针头通过肛门和阴囊之间的切口插入前列腺。为了保护尿道不受冷冻的影响，医生会通过导管引入温暖的生理盐水。
外科医生会在手术期间利用超声波产生的视觉信息为向导，然后再将一种冰冷的液体，如液态氮或更为常见的氩气，通过探针注入前列腺。强烈的低温会冻结前列腺并摧毁其中含有的任何癌组织，外科医生会利用超声图像来识别肿瘤组织，从而防止对正常前列腺组织的损伤。
治疗原理
任何活组织——健康的或者不健康的——都无法耐受极度低温。将氮气或氩气注入前列腺会迅速从腺体中吸收热量，随着热量被吸出，会有冰晶或冰球瞬间膨胀出来，从而导致细胞膜破裂及组织损伤，最后导致细胞死亡。
癌细胞被破坏后，白血球就会清除坏死的细胞和组织。一些研究表明，免疫系统会在这一过程中会被激活并攻击残留的癌细胞。
治疗优势
目前关于冷冻疗法治疗前列腺癌的长期研究很少。有些专家认为与手术和放疗相比，冷冻疗法存在几大优势，而这些优势在早期前列腺癌中更加明显。例如，冷冻疗法是一种侵入性更低的手术，医生可以用硬膜外麻醉或脊椎麻醉来实施手术，而无需进行全身麻醉，这对年长的前列腺癌患者有益。此外，冷冻疗法对患有糖尿病、心脏病或肺部疾病等其它疾病的前列腺癌患者也有益。
冷冻疗法的其它益处包括：
- 失血量更少
- 住院时间更短（通常只需一两个晚上）
- 恢复期更短
- 比标准前列腺癌手术更少引起肿胀和疼痛
如有必要，冷冻疗法之后也可以采取其它常规疗法，如放疗或手术。
副作用
冷冻疗法能否彻底治愈前列腺癌尚未证实。专家们表示，冷冻液体有时并不能杀死所有的癌细胞。因此，治疗后仍有可能会复发。
此外，部分患者不能接受冷冻疗法的潜在副作用，这些副作用包括：
- 尿道和膀胱受损
- 因损伤而导致的严重感染
- 尿道梗阻或阻塞
此外，与其它疗法类似，冷冻疗法也可能引起下列问题：
- 勃起功能障碍
- 尿失禁
- 前列腺癌复发
由于目前对于冷冻疗法治疗前列腺癌的长期研究数据还很缺乏，因此关于哪些人可以考虑冷冻疗法尚无定论。一些专家认为，冷冻疗法对局部复发性前列腺癌可能是最有效的。