很多人都以为“急性白血病”和“慢性白血病”是同一种疾病的不同时期。其实这是一种误解：两者是不同的两种疾病。
白血病是起源于造血干细胞的恶性肿瘤，根据白血病细胞的分化程度和自然病程分为急性和慢性两大类：
- 急性白血病细胞的分化停滞于早期阶段，多为原始细胞和早期幼稚细胞，病情发展迅速。
- 慢性白血病细胞的分化停滞于晚期阶段，多为较成熟细胞或成熟细胞，病情相对缓慢，自然病程可达数年。
因此，对于不同特质的白血病细胞，选择的治疗方法也是不同的。
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急性白血病
- 急性白血病细胞以原始细胞和幼稚细胞为主，这些不成熟的白血病细胞大量增殖并蓄积在骨髓和外周血，导致正常造血受抑，表现为发热、出血、贫血。同时还会浸润肝、脾、淋巴结等正常组织器官，表现出肿大、疼痛等不同的症状。
- 急性白血病尽管起病轻重缓急不一致，但是疾病进展迅速，如果没有及时有效地进行治疗，通常数月内死亡。
- 急性白血病必须选择化疗药物诱导缓解治疗。治疗原则遵循尽早、联合化疗、足疗程。获得缓解后再根据疾病的危险度分层选择巩固、维持治疗以及造血干细胞移植。
- 在治疗期间还需要密切监测并且及时纠正出血、贫血，积极预防感染。
慢性白血病
相较于急性白血病的进展迅速，慢性白血病的病情发展相对缓慢。慢性白血病主要分为慢性髓系白血病（又称慢粒）和慢性淋巴细胞白血病。
慢性髓系白血病（慢粒）
- 慢粒自然病程分为慢性期、加速期和急变期。发病机制是细胞中形成 BCR-ABL 融合基因，影响细胞的增殖、分化与凋亡，最终导致慢粒的产生。
- 国际国内权威指南推荐慢粒的首选治疗是甲磺酸伊马替尼，一种酪氨酸激酶抑制剂，通过选择性抑制 BCR-ABL 蛋白的酪氨酸激酶活性来抑制白血病细胞增殖，是第一个用于慢粒的靶向治疗。
- 不同时期的慢粒都可以应用甲磺酸伊马替尼，需要定期进行疗效评价对治疗策略做出适宜调整。例如，增加剂量、换用二代酪氨酸激酶抑制剂或是尽早接受造血干细胞移植。
慢性淋巴细胞白血病
- 慢性淋巴细胞白血病是一种低度恶性B淋巴细胞肿瘤。好发于老年人，早期症状并不明显，大部分呈现慢性、惰性病程。所以早期不需要治疗，以随访观察为主。当病情进展出现发热、消瘦、贫血和血小板减少等症状，才开始治疗。
- 慢性淋巴细胞白血病通常首选单药化疗，例如苯丁酸氮芥、苯达莫司汀、氟达拉滨等。联合化疗的疗效并不优于单药化疗。
- 目前，更多免疫治疗药物应用于慢性淋巴细胞白血病，并且获得显著的疗效。例如 CD20 单克隆抗体、依鲁替尼等。