乳腺癌术后，同侧上肢淋巴水肿的原因可能与腋窝淋巴结清扫、淋巴回流受阻及手术选择的方式等有关。乳腺癌术后淋巴水肿的发生率为10％-60％。对于重度上肢水肿，患者常需终身忍受此病带来的外观异常、上肢功能障碍甚至残疾的痛苦。过去常常认为放射治疗是引发或加重淋巴水肿的常见原因，现在早期患者手术方式尽量以保乳手术为主，放疗时腋窝不常规进行照射，明显减少了上肢浮肿的发生率。
在日常生活中，患者要经常注意观察有无上肢或胸部轻微的水肿，一旦出现，应及时告诉医生，经常抬高患肢，避免长时间下垂，适度按摩，避免拎重东西。
在临床中观察了大批的患者并总结出一定的临床经验，根据浮肿的程度，把上肢浮肿分为轻、中、重度，对于短期内出现的轻度浮肿，口服以黄芪桂枝五物汤为主的中药，患者基本能够完全缓解；对于中度浮肿，可以明显减轻症状；对于重度浮肿，因为时间比较长了，想痊愈很难，中药可以部分减轻症状，结合物理疗法，一般可以不再加重浮肿的程度。对于难治性的、影响患者生活质量的浮肿，可以利用手术的方法，效果还比较满意。
对于乳腺癌手术后的患者，最需提醒的一点，就是生活中一定要注意，更重要的一点就是发现问题及时就诊。