一般来说导致红细胞偏高的因素有三种，一种为原发性因素，另一种为继发性因素，还有一种为相对性因素。
原发性因素是指真性红细胞增多症，是一种造血干细胞的克隆性慢性骨髓增殖性疾病。而继发性因素则是由于组织缺氧而导致的。比如慢性缺氧状态下或者肺气肿、肺心病等肺部疾病导致的。而相对性因素多是由于大面积烧伤或急性脱水等导致血容量减少，从而出现红细胞偏高的情况。
除此之外，患者如果是在非缺氧的状态下，出现红细胞增多的情况，考虑是由于红细胞异常增多引起的，比如骨髓生成红细胞的功能增强，而机体代谢不掉，这种情况要考虑是肿瘤或肾脏疾病引起的，如胃癌、肝癌、肾母细胞瘤、肾胚组织瘤、多囊肾、肾动脉狭窄等。
另外，如果红细胞只是轻微的偏高，而且其它指标正常，且无不适症状，可能是饮水过少，剧烈活动导致大量出汗等引起的，平时注意多饮水，即可改善这种情况。