穿刺一般分两种，一种为空芯针穿刺，即所谓的粗针穿刺；另一种为细胞学检查，即细针穿刺。
国外有专家对 1990~2008 年共 5369 名行空芯针穿刺的乳腺癌患者进行了分析，发现针道中肿瘤细胞的检出率为 22%，但这并没有增加术后的局部复发率，随访证实空芯针穿刺和手术切除活检两组的局部复发率无明显差异。因为大多数患者在空芯针穿刺不久后就会行全乳腺切除，就不存在针道肿瘤残留发生后遗症的问题。
而对于有保乳意愿者，有经验的医生也会在行空芯针穿刺时，选择好合适的进针部位，以利于保乳手术时，能将穿刺点和针道都包含在肿瘤局部广泛切除的范围之内，予以完整切除干净。
根据目前国外的多项大型研究，空芯针穿刺并没有增加经血液播散以及远处转移的几率。
由此可见，害怕空芯针穿刺会引起肿瘤扩散虽然听上去有道理，但研究证明这种担心是多余的。经实践证明，空芯针穿刺是安全有效、简便快速进行乳腺肿块病理诊断的方法，在国外多年来一直是作为明确乳腺肿块的常规手段。细胞学检查相对于空芯针穿刺来说，发生肿瘤扩散的可能性更小。