乳腺癌是女性中最常见的恶性肿瘤之一，亚洲女性的发病高峰在40-60岁围绝经期，而男性乳腺癌极为少见，与女性发病率比率在1:100左右。
乳腺癌的病因尚未明确。与之有关的因素有以下几点：
（1）地域和种族因素：我国属于乳腺癌发病率较低的国家，但城市乳腺癌发病率较农村高且随经济发展有上升趋势。且有调查研究表明，老年白种女性发病率高于同年龄组其他种族的女性。
（2）内分泌因素：雌酮及雌二醇与乳腺癌的发病有直接的关系。黄体酮被认为既有致癌又有抑癌的作用，催乳素也会促进癌症的发生。
（3）月经与婚育因素：月经初潮年龄早于12岁、绝经年龄晚于55岁、不孕者发病率较高，且在临床上，第一胎足月生产年龄迟于35岁者发病率明显高于初产在20岁以前者。
（4）家族遗传因素：如一级亲属中有乳腺癌患者，家属常为高危人群，其发病风险是普通人群的2-3倍。且有乳腺癌家族史的女性易发现BRCA1和BRCA2基因突变。
（5）乳腺良性疾病与之有一定关系。
（6）饮食因素：肥胖与脂肪高摄取增加乳腺癌患病风险，尤其在绝经后的妇女中更为危险。而且经流行病学研究证明，平均一天两次饮酒或每天酒精饮用量超过24g，可增加约21％的乳腺癌患病风险。抽烟也提高了患病的风险
（7）环境因素、生活方式：不良的生活习惯如长期熬夜等，经常接触电离辐射、化学物质等因素与乳腺癌有关系。而且相比较西方国家，我国的高发年龄更年轻，也许与亚洲女性绝经期较西方早有关。东部沿海及经济发达的地区发病率在近期显著提高。
虽然乳腺癌的病因尚未完全明确，但日常生活中也要积极预防，如日常生活中提倡母乳喂养，减肥杜绝不良生活习惯，定期体检筛查，亦都有助于预防乳腺癌发生。