乳腺癌是一种威胁妇女健康的常见恶性肿瘤之一。目前，全世界每年约有120万妇女发生乳腺癌，有50万妇女死于乳腺癌。我国虽然属于乳腺癌低发国，近年来发病率正以每年3％的速度递增，且发病年龄日趋年轻化，约为45-55岁。
乳腺癌的治疗效果与病情发现的早晚以及早期诊断、及时治疗密切相关，因此，做好乳腺癌筛查工作，做到防患于未然尤显重要。早期乳腺癌筛查已被国际上列为提高患者生存率和降低死亡率的有效防控措施。
从卫生经济学的角度，乳腺癌早诊早治，不仅可以大幅度提高乳腺癌的治愈率，同时可以显著地降低患者的医疗负担和国家公共医疗资源负荷。上医治未病，这样两个环节的加强可以实现早发现、早诊断、早治疗，同时，也有利于降低总体医疗成本，改善医疗保健服务的可及性和可负担性。
尽管目前医学界对晚期肿瘤尚无有效的治疗方法，但是如能早期确诊和早期治疗，乳腺癌是可以被临床治愈的。因此，各国政府和卫生部门正在把注意力投入到用科学方法实现乳腺癌的早诊早治上来。
乳腺癌是一种严重影响妇女身心健康的常见病和多发病。早期乳腺癌不具备典型症状和体征，不易引起患者重视，乳腺癌的治疗效果与病情发现的早晚以及早期诊断、及时治疗密切相关，因此，提高乳腺癌的筛查效率，做到防患于未然尤显重要。目前影像学仍然是早期筛查癌症的有效手段之一。X射线是国际公认的乳腺癌早期筛查手段，尤其是在欧美。我国由于超声的普及率高，在市场上的份额很大，并且超声比X线便宜，所以超声仍是乳腺癌筛查的一个重要手段。