很多人认为“癌症等于死亡”。事实上，至少对于肾癌而言，这一观念并不正确。
- 首先，早期肾癌很少引起死亡，多数患者并非因肾癌去世，而是死于其他系统性疾病，如心脏病和脑血管意外。
- 只有在疾病晚期阶段，患者由于肿瘤的广泛侵袭，机体营养被耗尽，体重逐步减轻，生命力才会逐渐丧失，感觉非常疲倦，出现纳差或无法进食。
- 晚期患者还会出现急性症状，如肺部血块或血栓，癫痫发作，以及致命的细菌、真菌或病毒感染。
虽然晚期癌症最终不可避免将导致死亡，但通过种种姑息性治疗手段，可以尽量减少病人的痛苦，延长生命。
与其他癌症（例如肺癌、肝癌、胃癌等）相比，肾癌的生存预后相对比较好，美国的最新统计显示，肾癌及肾盂癌患者的5年生存率达74.5%。而且虽然肾癌的发病率呈不断增长趋势，但死亡率却有所下降。我国目前没有肾癌的生存率调查统计数据，但泌尿外科医生们对于肾癌的生存率，总体上还是很乐观的，特别是早期肾癌患者，通过手术治疗后大部分可以实现长期生存，获得治愈。