乳腺癌被诊断出来后，就要进行检测，以确定癌细胞是否已经扩散到乳腺或身体的其他部位。
查明癌症是否已扩散到乳房内或身体其他部位的过程称为分期。从分期过程中收集的信息来确定疾病的严重程度，依据病情来指导下一步治疗。
有些治疗方案可能使未出生的婴儿暴露在有害的辐射或染料下。这些方案只有在绝对必要时才执行。可以采取某些措施使未出生的婴儿尽可能少地受到辐射，例如使用铅内衬的防护罩覆盖腹部。
以下测试和方法可用于在怀孕期间对乳腺癌进行分期：
胸部X光片：胸部器官和骨骼的X光片。x射线是一种能量束，它可以穿过身体并拍成胶片，拍下身体内部区域的照片。
骨扫描：一种检查骨骼中是否存在快速分裂的细胞（例如癌细胞）的方法。极少量的放射性物质被注入静脉并流经血液。放射性物质聚集在患癌症的骨头中，由扫描仪检测。
B超检查：一种将高能声波（超声波）从内部组织或器官（如肝脏）反射并产生回声的过程。这些回声形成了一种称为超声图的人体组织图像。这张照片可以打印出来，以便以后再看。
（磁共振成像）：一种利用磁体、无线电波和计算机对身体内部区域（如大脑）进行一系列详细成像的过程。这个过程也被称为核磁共振成像（NMRI）。
癌症在体内传播有三种方式。
癌症可以通过组织、淋巴系统和血液传播：
组织。癌症从开始的地方扩散到附近区域。
淋巴系统。癌细胞从它开始的地方通过淋巴系统扩散。癌细胞通过淋巴管到达身体的其他部位。
血液。癌细胞从它开始的地方通过血液扩散。癌症通过血管到达身体的其他部位。
癌症可能从开始的地方扩散到身体的其他部位。
当癌症扩散到身体的另一部位时，就叫做转移。癌细胞从它们开始的地方（原发性肿瘤）分离，并通过淋巴系统或血液转移。
淋巴系统。癌细胞进入淋巴系统，穿过淋巴管，在身体的另一部分形成肿瘤（转移瘤）。
血液。癌症进入血液，穿过血管，在身体的另一部分形成肿瘤（转移瘤）。
转移性肿瘤与原发性肿瘤是同一类型的肿瘤。例如，如果乳腺癌扩散到骨骼，骨骼中的癌细胞实际上就是乳腺癌细胞。这种疾病是转移性乳腺癌，而不是骨癌。
许多癌症患者的死亡是由于癌症从最初的肿瘤转移到其他组织和器官而引起的，这叫做转移癌。这个动画展示了癌细胞是如何从最初形成的身体部位转移到身体其他部位的。
在乳腺癌中，分期取决于原发肿瘤的大小和位置、癌细胞向邻近淋巴结或身体其他部位的扩散、肿瘤分级以及是否存在某些生物标志物。
为了计划最好的治疗方案和了解你的预后，了解乳腺癌的分期是很重要的。
乳腺癌分期分为三类：
预后分期首先用于根据病史、体检、影像学检查（如果完成）和活检为所有患者指定一个阶段。临床预后阶段由TNM系统（肿瘤分期系统）、肿瘤分级和生物标志物状态（ER、PR、HER2）来描述。在临床分期中，可用乳腺钼靶X线或超声检查淋巴结是否有癌灶的迹象。
病理预后分期则用于首次接受手术治疗的患者。病理预后分期基于所有临床信息、生物标志物状况以及手术中切除的乳腺组织和淋巴结的实验室检测结果。
分期是根据TNM系统中所描述的肿瘤的大小和扩散情况来定的。在没有生物标志物检测的地区，解剖分期被使用。美国不使用解剖分期。
TNM系统用于描述原发性肿瘤的大小以及肿瘤向邻近淋巴结或身体其他部位的扩散情况。
对于乳腺癌，TNM系统描述肿瘤如下：
肿瘤（T）。肿瘤的大小和位置。
肿瘤大小通常以毫米或厘米为单位。可以用mm表示肿瘤大小的常用项目包括：尖铅笔尖（1 mm）、新的蜡笔尖（2 mm）、铅笔式橡皮擦（5 mm）、豌豆（10 mm）、花生（20 mm）和石灰石（50 mm）。
TX：无法评估原发性肿瘤。
T0：没有乳腺原发性肿瘤的迹象。
Tis：原位癌。乳腺原位癌有两种类型：
乳腺导管原位癌（DCIS）：DCIS是一种在乳腺导管内壁发生异常细胞的疾病。这些异常细胞没有扩散到乳腺导管外的其他组织。在某些情况下，DCIS可能成为浸润性乳腺癌，并能扩散到其他组织。目前，还没有办法知道哪些病变会成为侵袭性病变。
乳头乳晕湿疹样癌（佩吉特病）：乳头乳晕湿疹样癌是一种在乳头皮肤细胞中发现异常细胞并可能扩散到乳晕的疾病。它不是根据TNM系统进行分期的。如果佩吉特病和浸润性乳腺癌存在，TNM系统用于分期浸润性乳腺癌。
T1：肿瘤小于等于20毫米。根据肿瘤的大小，T1肿瘤有4种亚型：
T1mi：肿瘤小于等于1毫米。
T1a：肿瘤大于1毫米但小于等于5毫米。
T1b：肿瘤大于5毫米但小于等于10毫米。
T1c：肿瘤大于10毫米但小于等于20毫米。
T2：肿瘤大于20毫米但小于等于50毫米。
T3：肿瘤大于50毫米。
T4：肿瘤描述如下：
T4a：肿瘤已经长到了胸壁。
T4b：肿瘤已长入皮肤，在乳房皮肤表面形成溃疡，与原发肿瘤在同一乳房内形成小肿瘤，和/或乳房皮肤发生肿胀。
T4c：肿瘤已经生长到胸壁和皮肤。
T4d：炎性乳腺癌的乳腺上三分之一或更多的皮肤是红色和肿胀的（称为橘皮样改变）。
淋巴结（N）。癌细胞扩散的淋巴结的大小和位置。
当淋巴结被手术切除并在显微镜下被病理学家研究时，病理分期被用来描述淋巴结。淋巴结的病理分期描述如下。
NX：无法评估淋巴结。
N0：淋巴结中没有癌症的迹象，或淋巴结中不超过0.2毫米的微小癌细胞团。
N1：有以下其中一种情况：
N1mi：癌细胞扩散到腋窝淋巴结，大于0.2毫米但小于等于2毫米。
N1a：癌细胞已经扩散到1到3个腋窝淋巴结，其中至少一个淋巴结的癌细胞大于2毫米。
N1b：癌细胞已扩散到与原发肿瘤同侧胸骨附近的淋巴结，癌细胞大于0.2毫米且已经前哨淋巴结活检发现。腋窝淋巴结未发现癌。
N1c：癌细胞已经扩散到1到3个腋窝淋巴结，其中至少一个淋巴结的癌细胞大于2毫米。与原发性肿瘤位于同侧胸骨附近的淋巴结在前哨淋巴结活检中也发现癌细胞。
N2：癌症被描述为以下之一：
N2a：癌细胞已经扩散到4到9个腋窝淋巴结，其中至少一个淋巴结的癌细胞大于2毫米。
N2b：癌细胞已经扩散到胸骨附近的淋巴结，通过影像学检查发现癌细胞。前哨淋巴结活检或淋巴结清扫均未发现腋窝淋巴结癌。
N3：癌症被描述为以下之一：
N3a：癌细胞已经扩散到10个或更多的腋窝淋巴结，其中至少一个淋巴结的癌细胞大于2毫米，或者癌细胞已经扩散到锁骨下淋巴结。
N3b：癌细胞已经扩散到1到9个腋窝淋巴结，其中至少一个淋巴结的癌细胞大于2毫米。癌细胞也扩散到胸骨附近的淋巴结，通过影像学检查发现癌细胞；
或
癌细胞已经扩散到4到9个腋窝淋巴结，其中至少有一个淋巴结大于2毫米。癌细胞也已经扩散到与原发肿瘤同侧胸骨附近的淋巴结，癌细胞大于0.2毫米，且通过前哨淋巴结活检发现。
N3c：癌症已经扩散到与原发肿瘤位于同一侧的锁骨上方的淋巴结。
当使用乳腺钼靶或超声进行淋巴结检查时，会产生临床分期。淋巴结的临床分期在这里没有描述。
转移（M）。癌症扩散到身体其他部位。
M0：没有迹象表明癌症已经扩散到身体的其他部位。
M1：癌症已经扩散到身体的其他部位，通常是骨骼、肺、肝或大脑。如果癌细胞已经扩散到远处的淋巴结，淋巴结中的癌细胞大于0.2毫米。这种癌症被称为转移性乳腺癌。
分级系统用来描述乳腺肿瘤生长和扩散的速度。
分级系统根据癌细胞和组织在显微镜下的异常情况以及癌细胞生长和扩散的速度来描述肿瘤。低级癌细胞看起来更像正常细胞，生长和扩散的速度往往比高级癌细胞慢。为了描述癌细胞和组织的异常程度，病理学家将评估以下三个特征：
有多少肿瘤组织中含有正常的乳腺导管。
肿瘤细胞中细胞核的大小和形状。
有多少分裂细胞存在，这是衡量肿瘤细胞生长和分裂的速度。
对于每一个特征，病理学家的评分为1到3分；评分为“1”表示细胞和肿瘤组织看起来最像正常的细胞和组织，评分为“3”表示细胞和组织看起来最不正常。每个特征的分数相加得到的总分在3到9之间。
可能有三个等级：
总分3-5分：G1（低级别或高分化）。
总分6-7分：G2（中级别或中分化）。
总分8-9分：G3（高级别或低分化）。
生物标记物检测是用来确定乳腺癌细胞是否有某些受体。
健康的乳腺细胞，和一些乳腺癌细胞，有附着雌激素和孕激素受体（生物标记物）。这些激素是健康细胞和一些乳腺癌细胞生长和分裂所必需的。为了检查这些生物标记物，在活检或手术过程中会取出含有乳腺癌细胞的组织样本。这些样本在实验室进行测试，以确定乳腺癌细胞是否有雌激素或孕激素受体。
另一种被称为HER2的受体（生物标记物）在所有乳腺癌细胞表面都有发现。HER2受体是乳腺癌细胞生长和分裂所必需的。
对于乳腺癌，生物标志物检测包括以下内容：
雌激素受体。如果乳腺癌细胞有雌激素受体，癌细胞被称为ER阳性（ER+）。如果乳腺癌细胞没有雌激素受体，癌细胞被称为ER阴性（ER-）。
孕酮受体（PR）。如果乳腺癌细胞有孕酮受体，癌细胞被称为PR阳性（PR+）。如果乳腺癌细胞没有孕酮受体，癌细胞被称为PR阴性（PR-）。
人表皮生长因子2型受体（HER2/neu或HER2）。如果乳腺癌细胞表面的HER2受体数量大于正常值，则称为HER2阳性（HER2+）。如果乳腺癌细胞表面有正常数量的HER2，癌细胞称为HER2阴性（HER2-）。HER2+乳腺癌比HER2-乳腺癌生长和分裂的速度更快。
有时乳腺癌细胞会被描述为三阴性或三阳性。
三阴性。如果乳腺癌细胞雌激素受体阴性，孕激素受体阴性，及HER2受体阴性，癌细胞被称为三阴性。
三阳性。如果乳腺癌细胞确实有雌激素受体、孕激素受体和大于正常量的HER2受体，则癌细胞被称为三阳性。
了解雌激素受体、孕激素受体和HER2受体的状态对选择最佳治疗方案是很重要的。有些药物可以阻止受体与雌激素和孕激素的结合，阻止癌症的生长。其他药物可以用来阻断乳腺癌细胞表面的HER2受体，阻止癌细胞生长。
将TNM系统、分级系统和生物标志物状态结合起来，可以确定乳腺癌的分期。
以下是三个结合TNM系统、分级系统和生物标记物状态的例子，以确定第一次治疗是手术的妇女乳腺癌的病理预后阶段：
如果肿瘤大小为30毫米（T2），没有扩散到附近的淋巴结（N0），没有扩散到身体的远处（M0），并且是：
1级
HER2+
ER-
PR-
癌症是ⅡA期。
如果肿瘤大小为53毫米（T3），扩散到4到9个腋窝淋巴结（N2），没有扩散到身体的其他部位（M0），并且是：
2级
HER2+
ER+
PR-
肿瘤是 IIIA期。
如果肿瘤大小为65毫米（T3），扩散到3个腋窝淋巴结（N1a），扩散到肺（M1），并且是：
1级
HER2+
ER-
PR-
癌症是4期（转移性乳腺癌）。
咨询你的医生，了解你的乳腺癌是什么阶段，以及如何利用它来为你规划最佳治疗方案。
手术后，你的医生将收到一份病理报告，描述原发肿瘤的大小和位置，癌细胞向附近淋巴结的扩散，肿瘤分级，以及是否存在某些生物标志物。病理报告和其他检测结果用于确定乳腺癌的分期。
你可能会有很多问题。请你的医生解释分期是如何决定治疗癌症的最佳选择，以及是否有适合你的临床试验。