从供体胰腺中取出 β 细胞并转移至糖尿病患者体内被称为胰岛细胞移植。β 细胞是胰岛中产生胰岛素的一类细胞，胰岛素具有调节血糖水平的作用。移植后，供体细胞开始制造并释放胰岛素。
目录
胰岛细胞移植的获益
成功的胰岛细胞移植可显著改善糖尿病患者的生活质量。
移植后，胰岛细胞恢复释放胰岛素的功能，可根据食物、运动和身体的其他变化维持正常的血糖水平。
成功的胰岛细胞移植可提供以下获益。
- 恢复或改善身体调节血糖水平的能力，不再需要频繁地检查血糖或每日注射胰岛素。对于少部分患者而言，移植胰岛细胞后 3 年均无以上需求。虽然可能只在数月至一年的时间内不需要胰岛素注射，但胰岛细胞移植可长期减少低血糖的发作风险。
- 提高生活质量。
- 减缓心脏病、肾脏疾病、卒中、神经和眼部损伤等糖尿病长期并发症的进展。
胰岛细胞移植的风险
与所有器官和组织移植一样，供体细胞受到受体排斥是最大的挑战。免疫系统的作用是保护身体免受“外来”物质（例如细菌和病毒）的侵害。尽管移植的胰岛细胞是有益的，但受体的免疫系统可能将其识别为“外来”物质，并试图破坏，这种对供体组织的攻击称为“排斥”。
所有的移植受者都必须终生服用强效药物以抑制免疫反应，防止排斥反应。许多此类药物都有严重副作用。免疫抑制剂或抗排斥药物的长期作用尚不清楚，但可能增加罹患癌症的风险。
移植胰岛细胞治疗糖尿病的成功率
科学家在 20 世纪 60 年代开发了移植胰岛细胞治疗糖尿病的方法。从 20 世纪 90 年代开始的首次移植尝试只有 8% 的成功率，这可能归因于当时使用的抗排斥药物干扰了胰岛素的有效性。
但在 1999 年，加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学进行的临床试验带来了新希望。利用增强技术收集和制备极其脆弱的供体胰岛细胞并使用改良抗排斥药物后，研究人员取得了 100% 的成功率，该试验中的所有患者至少在 1 个月内都不需要胰岛素。
然而，被称为“埃德蒙顿方案”的成功并未在此后的试验中成功复制，近年来胰岛细胞移植的手术量有所下降。协作胰岛细胞移植的登记处（Collaborative Islet Transplant Registry）于 2009 年报告指出，对于接受手术的成年 Ⅰ 型糖尿病患者，在一年内不需要胰岛素注射的比例为 70%，2 年为 50%，3 年为 35%。
所有的糖尿病患者都可接受胰岛细胞移植吗？
通常情况下，胰岛细胞移植的候选人年龄在 18~65 岁之间，罹患 Ⅰ 型糖尿病超过 5 年，并且有糖尿病相关并发症，例如由于缺乏胰岛素而导致频繁失去意识，以及出现可能导致肾功能衰竭的早期肾病症状。
与所有医疗操作一样，必须仔细权衡胰岛细胞移植的风险和获益。移植适用于合并严重糖尿病并发症的患者。
是否所有医院都可进行胰岛细胞移植？
该手术仍被认为是一种实验性疗法，因此胰岛细胞移植治疗糖尿病的应用并不广泛。在美国有 17 个中心参与胰岛细胞研究计划。美国糖尿病学会（ADA）建议仅在某些主要中心进行胰腺或胰岛细胞移植，这些中心最适合处理移植患者复杂、长期的医疗和个人需求。
胰岛细胞移植研究的展望
目前胰岛细胞移植研究的关注点主要集中在两方面。
- 获取充足的胰岛细胞用于移植：获得足够的胰岛细胞进行移植是一项重大挑战。在大部分情况下，移植需要来自数个不同供体的胰岛细胞。由于需求超过了人类捐赠者的数量，研究人员正研究使用其他来源的细胞，包括胚胎组织和动物（比如猪）。研究人员还试图在实验室中培养人胰岛细胞。
- 防止排斥反应：研究人员不断开发新型、更好的抗排斥药物。在过去 15 年中，抗排斥药物取得了许多进展。较新的药物（例如他克莫司和雷帕霉素）与较老的药物（环孢菌素和泼尼松等）相比，副作用越来越少。
研究人员还努力开发移植胰岛细胞的方法，以减少或消除排斥风险及对免疫抑制的需求。其中一种方法涉及使用特殊凝胶涂覆胰岛细胞，该凝胶能阻止免疫系统识别和定位供体细胞。