临床复发主要指临床上可以通过直接查体或用影像学方法检出的前列腺癌复发。对于生化复发的患者应进行包括直肠指诊、B超检查、超声引导下穿刺、骨扫描和CT等在内的全面评估，若发现前列腺癌复发的临床证据，即可称为前列腺癌临床复发。如果判断已发生临床复发，则应判断是哪种临床复发，是局部复发、区域淋巴结转移还是远处转移。根据全面评估的结果选择恰当的治疗方案。
有助于鉴别局部复发和远处转移的重要因素包括：术后PSA升高的时机、PSA速度、PSA倍增时间、病理分期和Gleason评分。前列腺癌根治术后在以下几种情况时，仅为局部复发的可能性大于80％：术后3年才出现PSA升高，PSA速度>0.75ng/(ml.y)；PSADT≥11个月；Gleason评分≤6；病理分期≤pT3a。