隐血指的是胃肠道少量出血时，不能用肉眼及显微镜观察证明，需用化学或免疫法等方法来证实隐血的试验即为隐血试验，其阳性主要反映胃肠道的少量出血。
胃肠道少量出血时，粪便外观的颜色可无明显变化，且红细胞被消化分解破坏而不能被显微镜观察到，故称为隐血。隐血可以通过隐血试验来证实。
消化道疾病，如消化道溃疡、药物（如阿司匹林、吲哚美辛、糖皮质激素等）对胃黏膜的损伤、肠道疾病（如肠结核、克罗恩病、溃疡性结肠炎、结肠息肉）、钩虫病及消化道肿瘤（如胃癌、结肠癌）等，粪便隐血试验常为阳性。
隐血试验由阳性转为阴性可作为判断消化道溃疡出血完全停止的可靠指标。
消化道恶性肿瘤时，一般粪便隐血试验可持续阳性，因此隐血试验可作为消化道恶性肿瘤普查的一个筛选指标。