一、病因
甲状腺癌的病因并不清楚。甲状腺细胞发生遗传变异(基因突变)会引起甲状腺癌。突变使细胞快速生长和繁殖。这些细胞还会丧失正常细胞所具备的死亡能力。异常甲状腺细胞聚集形成肿瘤。异常细胞能够侵入邻近组织并扩散至全身。
甲状腺癌的类型决定了后续的治疗和预后。甲状腺癌类型包括：
1、乳头状甲状腺癌。 甲状腺癌中最常见的一种，乳头状癌起源于产生和储存甲状腺激素的滤泡细胞。乳头状甲状腺癌可发生在任何年龄，但30-50岁的人群更常见；
2、滤泡状甲状腺癌。 滤泡状癌也起源于甲状腺滤泡细胞。好发于50岁以上的人群。甲状腺嗜酸性细胞癌是一种罕见并且更具潜在侵袭性的滤泡状甲状腺癌；
3、甲状腺髓样癌。 甲状腺髓样癌起源于产生降血钙素的甲状腺C细胞。血中高水平的降血钙素能够检测出极早期甲状腺髓样癌。某些遗传综合征会增加患甲状腺髓样癌的风险，虽然这种遗传联系不常见；
4、甲状腺未分化癌。 甲状腺未分化癌是一种罕见且生长迅速的癌症，治疗非常棘手。甲状腺未分化癌通常发生于60岁以上的成年人；
5、甲状腺淋巴瘤。 甲状腺淋巴瘤是一种罕见的甲状腺癌，它起始于甲状腺免疫系统细胞并且生长非常迅速。甲状腺淋巴瘤通常见于老年人。
二、危险因素
增加甲状腺癌风险的因素包括：
1、女性。 患甲状腺癌的女性多于男性；
2、接触大量辐射。 例如头颈部放疗和核电站事故或核武器测试的放射性坠尘；
3、某些遗传综合征。 能增加甲状腺癌风险的遗传综合征包括家族性甲状腺髓样癌、多发性内分泌瘤病和家族性腺瘤性息肉病。
三、并发症
甲状腺癌复发
尽管经过治疗，甲状腺癌仍可能会复发，即使已切除甲状腺。如果在切除甲状腺之前已有微小的癌细胞扩散至甲状腺外，那么甲状腺癌就可能会复发。甲状腺癌复发最常见于术后的第一个5年，但也能在初次甲状腺癌治疗后的数十年后复发。
甲状腺癌复发的位置可能是：
1、颈部淋巴结；
2、术中残留的小块甲状腺组织；
3、身体其他部位。
甲状腺癌复发可以医治。医生会建议定期查血或者进行甲状腺扫描以发现甲状腺癌复发的征象。