肺气肿多见于支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病所引起的影像学表现，通常提示双肺透光度增强，包括阻塞性肺气肿和生理性肺气肿。而肺癌属于肺部恶性肿瘤性疾病，多见于长期吸烟的患者，与肺气肿来源有所相似，肺气肿如果见于慢性阻塞性肺疾病，多以吸烟患者为主，所以，长期吸烟容易导致慢性阻塞性肺疾病和肺癌的发生，提倡尽早戒烟。
肺气肿的表现主要为活动后心累、气促不伴有咳嗽、咳痰等症状。而肺癌主要表现为咳嗽、咳痰、痰中带血、胸痛、进行性身体消瘦。胸部影像学肺气肿提示双肺透光度增强，而肺癌提示肺部有占位性病变也可伴有骨转移、胸腔积液、肺门淋巴结肿大等表现。