晚期肾癌（肾细胞癌）的治疗非常棘手，手术、放疗不能治愈。而绝大多数肾癌是透明细胞癌，对于这类癌症，化疗也基本无效，目前主要使用靶向药物。
近年来国内外研究表明，相比传统的细胞因子治疗，分子靶向药物更能显著提高晚期转移性肾癌患者的反应率，并延长生存期。因此，自2006 年起，美国综合癌症网络（NCCN）、欧洲泌尿外科学会（EAU）等权威指南将分子靶向治疗药物——索拉非尼、舒尼替尼、替西罗莫斯、贝伐珠单抗联合干扰素-α、帕唑帕尼、依维莫司、阿昔替尼作为转移性肾癌的一、二线治疗用药。
而国内当前能够获得的药物主要为舒尼替尼、索拉非尼、培唑帕尼、阿昔替尼和依维莫司。但现在还不知道到底治疗多长时间最合适，也不推荐患者在治疗有效的时候停药。
许多患者在治疗后会出现不同程度的肿瘤体积缩小，但绝大多数都不是肿瘤的完全消失，因此需要患者持续治疗，直至肿瘤完全消失，或药物失效，肿瘤体积增大，疾病进展，或出现无法耐受的副作用，不得不放弃治疗。
以上持续治疗的模式可能并不理想。间歇性治疗模式或许值得尝试，但其有效性和安全性尚未得到证实。