前列腺是男性独有的器官，只有男性病人才可能患前列腺癌。除了性别因素外，年龄、种族和家族史是前列腺癌的主要危险因素。
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年龄
前列腺癌的最大危险因素是年龄。
50 岁以上男性患前列腺癌的风险比 50 岁以下明显升高。在美国，大约 2/3 的前列腺癌是在 65 岁以上男性中确诊的。
此外，患者确诊时年龄越大，通常其前列腺癌的侵袭性越低。
家族史
家族成员中有前列腺癌患者的男性，其患前列腺癌的风险较高。
根据美国癌症协会的报告，父亲或兄弟患有前列腺癌的男性，其患前列腺癌的风险将加倍，并且兄弟患有前列腺癌者的患病风险高于父亲患前列腺癌者。有多个家庭成员患此病者，其患病风险将更高，这些男性应在 40 岁时就开始前列腺癌筛查。
研究发现了几种可能会增加前列腺癌风险的遗传基因，据估计，遗传性前列腺癌仅占所有前列腺癌病例的 5％~10％。
种族
美国黑人男性患前列腺癌的几率比白人男性高 60％ 左右，且癌症恶性程度一般更高。然而，日本人和生活在非洲当地的男性，其前列腺癌发病率很低。而当他们移民到美国时，这些人群的发病几率会急剧增加。
这提示癌症不仅与种族有关，也可能与环境因素如高脂饮食、红肉摄食过多等因素有关，但详细机制尚不清楚。
饮食
研究表明，高脂肪饮食可能是前列腺癌的一个危险因素。与那些以大米、豆制品和蔬菜为基本膳食的国家相比，以肉类和乳制品为主食的国家中，前列腺癌更为常见。