2型糖尿病又叫成人发病型糖尿病，多在35～40岁之后发病，占糖尿病患者90%以上。2型糖尿病多见于肥胖的患者。2型糖尿病患者初期体内产生胰岛素的能力并不低，有的患者体内胰岛素甚至产生过多，但周围组织对胰岛素的敏感性下降，导致其降糖作用效果较差，因此患者体内的胰岛素是一种相对缺乏，可以通过服用某些药物刺激胰岛分泌内源性胰岛素。但是，到了后期，即使患者服用某些药物仍有一些病人出现胰岛素分泌不足， 出现空腹和餐后血糖增高的现象，需要使用胰岛素替代治疗。磺脲类药物和胰岛素以及其他降糖药均有增加体重的副作用，而只有二甲双胍是唯一不增加体重的降糖药，多数情况下，二甲双胍可以使某些患者体重下降。二甲双胍减重的机制目前尚不十分清楚，可能与其改善改善周围组织对胰岛素的敏感性，不影响胰岛素的分泌，进而来实现降低血糖作用机制有关。此外也可能与其引起腹胀恶心等胃肠道反应，通过抑制患者食欲来达到减重的结果。
因此，二甲双胍适用于肥胖的II型糖尿病患者。