放疗在乳腺癌治疗中发挥了重要作用。但是对于放疗，大多数患者并不太了解。放疗，简单说就是利用射线来治疗肿瘤。那么，哪些乳腺癌患者需要接受放疗呢？
保乳手术者
如果确诊时为早期乳腺癌，乳腺里的肿块较小，医生建议可以做保乳手术，也就是说，手术只切除含有肿瘤的乳腺，会尽可能保留下未被肿瘤侵袭的乳腺组织，从而使术后乳腺可以保持比较好的外形。接受保乳治疗者，通常在术后是需要接受放疗的。放疗能够降低乳腺癌复发的风险。
保乳手术加术后放疗这种治疗模式，疗效与全乳切除是一样的，但是可以尽可能保全乳腺的外形，提高了生活质量。这是目前对早期乳腺癌推荐的治疗模式。
全乳切除伴淋巴结转移者
有些患者就诊时乳腺肿瘤已经比较大，无法进行保乳手术，只能接受全乳切除手术，如果患者的腋窝还同时有多个淋巴结转移，这种情况下，乳腺癌在局部胸壁和同侧的颈部复发的风险会比较高，需要在术后接受放疗。对于这种复发风险较高者，局部的放疗不仅能降低局部复发的风险，还能提高远期生存的几率。也就是说，放疗后局部胸壁或颈部淋巴结复发的可能性会减小，可能的生存时间会延长。
复发或转移者的局部治疗
有些乳腺癌患者即使接受了规范治疗，仍然可能会出现复发或转移。对这些患者，放疗也能发挥重要作用。
例如，如果发生骨转移，尤其是伴有疼痛时，可以针对骨转移的病灶进行放疗，能有效缓解疼痛，同时还会促进骨骼的钙质沉积，减少病理性骨折的风险。
发生脑转移后，需立即进行局部治疗，放疗就是控制乳腺癌脑转移的最有效、并且是首选的治疗方法。根据脑转移病灶的大小、转移数量的多少，医生会选择不同的照射技术。脑转移放疗后能使转移灶明显缩小甚至消失，延长生存时间，有效控制脑转移的症状。
可见，放疗是非常重要的乳腺癌治疗手段，会直接影响生存时间。医生会根据病情作出综合判断。