肝细胞癌是我国排名第四位的常见恶性肿瘤，起病隐匿，多数患者确诊时已处于中晚期，延误了治疗的最佳时机，因此肝细胞癌的早期诊断尤为重要。
什么是甲胎蛋白？
甲胎蛋白 (alpha fetoprotein, AFP) 是诊断肝细胞癌的重要肿瘤标记物，国内常用于肝癌的普查、早期诊断、术后监测和随访。
如果 AFP 不小于 400μg/L，在排除妊娠、慢性或活动性肝病以及生殖腺胚胎源性肿瘤的情况下，则高度提示肝癌。
甲胎蛋白阴性肝癌是什么？
约 40% 的肝癌患者血清 AFP 水平正常，特别是在肝癌早期阶段，这就是所谓的“甲胎蛋白阴性肝癌”。其出现还与肝硬化、肿瘤病理形态、肿瘤大小等因素有关。
甲胎蛋白阴性肝癌的早期诊断，主要依靠对肝细胞癌更敏感及特异的其他肿瘤标记物，并联合 CT、MRI 影像检查及肝穿刺活检，从而提高甲胎蛋白阴性肝癌的早期诊断率。