对于如何预防 1 型糖尿病，目前已经进行了一些研究，但即使以最乐观的态度评价其结果，也只是喜忧参半。
如果因家族病史或其他因素而有 1 型糖尿病患病风险，可采取举措预防发病吗？答案是“也许可以”。
目录
1型糖尿病的病因
糖尿病专家目前认识到，1 型糖尿病是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统由于某种原因自行开启，并开始攻击和破坏产生和分泌胰岛素的胰岛 β 细胞。当被破坏的胰岛 β 细胞数目足够多时，身体不能产生足够的胰岛素来调节血糖，导致 1 型糖尿病。
1 型糖尿病预防试验
此项研究的目的是验证是否有可能预防或延迟 1 型糖尿病高风险人群的发病。其基于的理论为，通过长期接触低剂量的胰岛素，免疫系统可对胰岛素产生“耐受性”，从而不攻击产生胰岛素的胰岛 β 细胞。
在初步筛查后，根据患者的患病风险（基于家族史和基因谱）将其分配至两试验组中进行研究。
- 胰岛素注射试验组（已完成）。具有 5 年内罹患 1 型糖尿病高风险的人群被随机分配至治疗组或对照组（未治疗组）。治疗组每天注射两次低剂量长效胰岛素，并同时接受每年 1 次、每次 5 天的静脉胰岛素注射治疗。不幸的是，此部分试验被证明是失败的，治疗组和对照组均有 60% 的患者发展为 1 型糖尿病。
- 口腔抗原试验。这是 DPT-1 试验的第二部分，研究对象为 5 年内 1 型糖尿病中等患病风险人群（患病风险为 25%~50%），受试者被随机分配接受口服胰岛素或安慰剂治疗。“此项试验的原理完全不同于注射组。”糖尿病专家、马赛诸塞州安大略省西安大略大学医学教授 John Dupre 说，“关于肠道对免疫系统的调节是非常可信的理论，有很多动物试验数据可以证明此理论。”（编者注，此项研究未发现口服胰岛素与安慰剂的作用存在差异。但在胰岛素自身抗体不小于 300 nU/ml 的受试者中，口服胰岛素组的发病率明显低于安慰剂组）。
降低遗传性糖尿病风险试验
来自世界上 1 型糖尿病发病率最高的芬兰的人体和动物研究表明，纯母乳喂养的孩子若从不接触牛奶蛋白（无论是婴儿配方奶粉还是牛奶），罹患 1 型糖尿病的风险较低。
多伦多和芬兰的动物研究提示，喂食牛奶蛋白的小鼠较喂食水解配方奶（其中的蛋白已经被预先分解，无法被免疫系统检测）的小鼠更易罹患糖尿病。芬兰的一些研究表明，与纯母乳喂养 3 个月或使用水解蛋白配方奶粉的孩子相比，早期结束母乳喂养（孩子 4 个前就中断母乳喂养） 然后采用牛奶蛋白配方奶粉喂养的孩子 1 型糖尿病的患病风险更高。
此理论认为，完整的蛋白质被孩子仍在发育中的免疫系统看作是外来物质，导致其产生抗体，攻击蛋白质和孩子自身胰腺产生胰岛素的胰岛 β 细胞。此理论得到了芬兰一项小型研究数据的支持。该研究表明，接受牛奶蛋白配方奶的儿童血液中有胰岛细胞自身抗体，而此抗体被认为可能是 1 型糖尿病的病因。
此项研究的启动是由于人们注意到在西萨摩亚 (Western Samoa) 地区无人罹患 1 型糖尿病。但当西萨摩亚人进入使用牛奶制品的社会中后（西萨摩亚直到不久前都无牛奶制品），开始罹患糖尿病，而当西萨摩亚的当地人开始消耗牛奶蛋白后，也出现糖尿病患者了。”
在撒丁岛也进行了类似的观察，在那里山羊奶（而非牛奶）在日常饮食中还很不常见。在波多黎各，政府资助的营养项目中增加了牛奶蛋白婴儿配方奶粉的使用。
青少年糖尿病自身免疫研究
旨在评估某些类型的肠道病毒是否会增加糖尿病的易感性。
此项研究有两个备选假设：肠道病毒在出生时由母亲传递给婴儿或在儿童成长早期获得，导致慢性感染从而引发自身免疫反应；或胰岛 β 细胞功能已异常的孩子出现晚期感染，这给了胰岛素分泌细胞最后一击。
此项研究未发现肠病毒感染是 β 细胞遭受自身免疫攻击的危险因素。
欧洲烟酰胺糖尿病干预试验
研究高剂量烟酰胺（一种具有抗氧化特性的维生素 B3）是否有助于保护因家族史而具有 1 型糖尿病患病风险者的胰岛 β 细胞功能。在 2003 年初的欧洲糖尿病会议上公布的研究结果表明，此补充剂并不能提供额外的糖尿病预防作用。