乙型病毒性肝炎(简称乙肝)由乙肝病毒引起，以乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、肝大及肝功能异常为主要临床表现。乙肝病毒属于嗜肝病毒，但也可累及全身其他系统，引起相应部位病变，如胰腺炎、糖尿病、甲状腺功能亢进、再生障碍性贫血、乙肝相关性肾炎、关节炎、心肌病等等。
糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病，其主要特点是血糖过高、糖尿、多尿、多饮、多食、消瘦、疲乏。糖尿病是最常见的慢性病之一，糖尿病时，由于长期存在的高血糖，可导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。
肝脏是糖代谢的重要场所，慢性肝炎或肝硬化常引起糖代谢的紊乱，导致胰腺中胰岛细胞功能失调，临床上出现尿糖、空腹血糖增高，被称之为“肝源性糖尿病”。乙型肝炎和重型肝炎合并糖尿病并不少见，研究表明，慢性乙型肝炎患者合并肝源性糖尿病占4％。
肝脏疾病时，肝对葡萄糖的利用明显降低，肝合成糖原能力下降，即肝糖储备能力下降，糖耐量试验明显减低，乙肝病毒可以由胰腺组织中检出，常合并胰腺炎，致胰岛素的生成明显减少，血胰岛素水平降低等，都是造成糖尿病的原因。
慢性肝病患者，由于肝细胞长期损伤，使得糖的代谢发生障碍，治疗不及时则发生糖尿病，而此类糖尿病往往没有单纯性糖尿病所谓的“三高一低”，即多食、多饮、多尿和体重减轻，而仅仅表现为高血糖和尿糖阳性，多是在肝病治疗过程中血液检查时发现。
肝炎病人需高能量来促进肝细胞的再生和修复，而糖尿病病人则要求低糖饮食，因此合理安排肝炎合并糖尿病病人的饮食，是非常重要的。