从正常组织到发生癌变的中间阶段称为癌前病变。良性肿瘤有时也可转变为恶性，称为良性肿瘤恶性变，如纤维瘤可转变成纤维肉瘤。有些疾病容易转变为恶性肿瘤，如萎缩性胃炎可发展为胃癌；交界痣可发展为恶性黑色素瘤，这些疾病称为癌前疾病或癌前病变。
常见肿瘤可由以下疾病癌变：
胃癌――胃溃疡（2％～8％癌变率）、萎缩性胃炎。
肠癌――肠道息肉（40％～50％癌变率）、慢性溃疡性结肠炎。
阴茎癌――隐睾、包皮过长（85％～100％癌变率）。
宫颈癌――宫颈糜烂（20％～35％癌变率）。
卵巢癌――卵巢囊肿（50％～75％癌变率）。
子宫体癌――子宫肌瘤。
甲状腺癌――甲状腺腺瘤（20％癌变率）。
乳腺癌――乳腺囊性增生（20％～50％癌变率）、乳腺纤维腺瘤（26％癌变率)。
皮肤癌――色痣、慢性溃疡、白斑、瘢痕、放射性皮炎、日光病、表皮样囊肿。
黏膜癌――黏膜白斑，慢性炎症、溃疡，或乳头状突起等。
绒毛膜上皮癌――葡萄胎。
肝癌――迁延性肝炎、肝硬化，有家族史者。
肺癌――长期慢性支气管炎、腺瘤，迁延不愈的肺结核。
前列腺癌――慢性前列腺炎。