非小细胞肺癌是一种恶性（癌症）细胞在肺部组织中形成所导致的疾病。
肺是位于胸腔内的一对圆锥形的呼吸器官。当你吸气时，肺将氧气带入体内。当你呼气时，肺会释放二氧化碳，这是一种由人体细胞产生的废料。每侧肺都由肺叶组成。左肺有两个肺叶。右肺比左肺稍微大些，有三个肺叶。两侧称为支气管的通道，从气管开始延伸至左肺和右肺。肺癌有时会累及支气管。肺的内部由名为肺泡的微小气囊和名为细支气管的小管组成。
呼吸系统的解剖图，显示了气管、双侧肺及其肺叶和气道，也显示出淋巴结和横膈。氧气被吸入肺部，通过肺泡的薄膜进入血液(见插图)。
胸膜是一层覆盖在每个肺的表面和胸腔内壁的薄膜，由此形成了一个称为胸膜腔的囊腔。胸膜腔内通常含有少量的液体，在呼吸时，可以帮助肺部平滑地移动。
肺癌主要分为两种不同的类型：非小细胞肺癌和小细胞肺癌。
非小细胞肺癌有几种类型。
不同类型的非小细胞肺癌有不同的肿瘤细胞。不同种类的癌症细胞生长和扩散的方式也不同。不同类型的非小细胞肺癌是根据在癌症中发现的细胞种类以及这些细胞在显微镜下的形态来命名的。
鳞状细胞癌:在沿肺内侧分布的薄而扁平的细胞中形成的癌症。这也被称为表皮样癌。
大细胞癌：癌症可能从几种大细胞中开始发生。
腺癌：起始于肺泡膜细胞且可生成粘液等物质的癌症。
其他不常见的几种非小细胞肺癌：多形性癌、类癌瘤、唾液腺癌和未分类癌。
吸烟是非小细胞肺癌的主要危险因素
任何增加患病几率的因素都被称为危险因素。有危险因素并不意味着你会得癌症;没有危险因素并不意味着你不会得癌症。如果你认为自己有患肺癌的风险，请咨询你的医生。
肺癌的风险因素包括以下几种：
过去或现在有抽香烟、烟斗、或雪茄史。这是肺癌最重要的危险因素。一个人开始吸烟的时间越早，吸烟的频率越高，吸烟的时间越长，患肺癌的风险就越大。
暴露在二手烟环境中。
在工作场所接触石棉、砷、铬、铍、镍、煤烟或焦油。
暴露于下列任何一种辐射:
乳房或胸部的放射治疗。
家中或工作场所的氡。
影像学检查，如CT扫描。
原子弹辐射。
生活在大气污染的环境中
拥有肺癌的家族史。
感染人类免疫缺陷病毒（HIV）。
摄入β-胡萝卜素补充剂和大量吸烟
年龄大是大多数癌症的主要危险因素。随着年龄的增长，患癌症的几率会增加。
当吸烟和其他风险因素同时存在时，患肺癌的风险增加。
非小细胞肺癌的症状包括不停的咳嗽以及呼吸短促。
有时肺癌并不引起任何体征和症状。肺癌可能会在因身体其他状况而行检查时，通过胸部x 射线被发现。一些体征和症状可能是有肺癌或者其他病症引起的。如果你有如下情况，及时去找医生检查：
胸部不适或者疼痛。
持续存在或随时间而加重的咳嗽
呼吸困难。
喘息。
痰（从肺部咳出的粘液）中带血。
声音嘶哑。
食欲不振。
不明原因导致的体重下降。
体感疲惫。
吞咽困难。
面部和/或颈部曲张或怒张。
检查肺部的检验可以用于非小细胞肺癌的检测（发现）、诊断以及分期。
检测、诊断和给非小细胞肺癌分期的检测和程序可以同时进行。可能会用到如下的检测和步骤：
体检和健康史：检查身体通用的健康标志，包括检查疾病标志，比如肿块或者其他不正常表征。也要检查病人之前的健康习惯，包括吸烟、工作环境、患过的疾病和治疗方法。
实验室检测：对组织、血液、尿液或者体内其他物质的样品进行检验的医疗程序。这些检测有助于诊断疾病、安排治疗计划、检查治疗效果或者后续的疾病监测。
X线胸片：一种扫描胸部内部的器官和骨骼的X光片。x 射线是一种可以扫描全身，并且映射到胶片上的能量束，最终将身体内部的构造转变成图片。
胸部x线检查。x射线被用来拍摄胸部器官和骨骼的照片。x射线穿过病人的身体，并将影像映射到胶片上。
CT扫描（CAT扫描）：从不同角度扫描人体内部区域，如胸部，并制作为一系列详细的影像片的过程。这些影像片是由一台和x 射线机器相连的电脑制作产生的。可能需要通过口服或者静脉注射一种显影剂使组织器官成像更加清晰。这个过程也可以被称作计算机体层摄影术、计算机断层扫描或者计算机轴向断层扫描。
痰细胞学：病理学家在显微镜下观察痰的样品（从肺部咳出的粘液），检查是否存在癌细胞。
胸腔穿刺术：用穿刺针抽取胸腔内壁与肺部之间的液体。病理学家在显微镜下对液体样品观察，寻找癌症细胞。
如果怀疑患肺癌，需要做活组织检查。
通常采用以下一种活组织检查:
肺部的细针穿刺（FNA）活检：用细针从肺部吸取肺部的组织或液体。可以用CT扫描、超声、或者其他成像方式对肺部的异常组织或液体进行定位。在皮肤上切开一个小口，活检的针可以从这里插入到异常的组织或液体中。针吸出的一些样品被送至实验室。然后，病理学家便可通过显微镜观察样品，检查是否存在癌细胞。最后，要做一个x 胸片来确保没有气胸。
细针穿刺肺组织活检。病人躺在CT的操作台上，CT扫描可以拍摄身体内部的CT图像帮助医生看清楚肺异常组织的位置。活检细针穿过胸壁，插入异常的肺组织区域。通过细针取出一小片组织，在显微镜下检查是否有癌细胞的征象。
内镜超声(EUS)是一种用于引导肺、淋巴结或其他区域的FNA活检的超声结合内镜的检查方法。超声内镜是一种细管状的仪器，有光源和观察透镜。内窥镜末端的探针发出高能声波(超声波)经内部组织或器官反射回来而产生回声。这些回声形成了一幅身体组织的图像，称为声波图。
超声内镜引导下细针穿刺活检。有超声探头和活检针的内窥镜通过口腔插入食道。探针将声波反射到身体组织上，使回声形成食管附近淋巴结的声波图(计算机图像)。声波图可以帮助医生确定活检针的位置从而取出淋巴结组织的样本。在显微镜下检查这个组织是否有癌细胞
支气管镜检：通过观察肺部气管和大气道寻找异常区域的过程。将支气管镜通过鼻子或者口腔插入气管以及肺部。支气管镜是一种细管状仪器，上面带有一个镜头和一个光源以便观察。它可能也包含切除组织的工具，取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找癌症的迹象。
支气管镜检。支气管镜通过口腔、气管和主支气管插入肺内，以寻找异常区域。支气管镜是一种细管状仪器，上面带有一个镜头和一个光源以便观察。它也可能带有切除组织的工具。取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找疾病的迹象。
胸腔镜检查：一种用以检查胸腔内部器官异常区域的外科手术操作。在两个肋骨之间切开一个切口（开口），将胸腔镜插入胸腔内部。胸腔镜是一个细管状的仪器，上面带有一个镜头和光源以便观察。其也包含切除组织或者淋巴结样品的工具，取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找癌症的迹象。在有些情况下，这种方法也可以用来移除部分的食管或者肺。如果无法到达特定的组织、器官或者淋巴结，那就要进行开胸手术。在这个过程中，肋骨间要切开一个大的切口，并且需打开胸腔。
纵膈镜检查术：检查纵膈器官、组织和淋巴结的异常区域的一种外科手术操作。在胸骨的顶端切开一个切口，将纵膈镜由此插入到胸部中。纵膈镜是呈细管状的一种设备，上面带有一个光源和一个镜头以便观察。它也可能带有一个可以移除组织或者淋巴结样品的工具，取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找癌症的迹象。
纵隔镜检查。通过胸骨上方的切口将纵隔镜插入胸腔，在两肺间的纵膈结构间寻找异常区域。纵隔镜是一种细管状仪器，带有观察用的光源和透镜。它也可能带有切除组织的工具。组织样本可以从胸部右侧的淋巴结中取得，并在显微镜下检查是否有癌细胞迹象。在前纵膈切开术(纵隔切开术)中，切口在胸骨旁侧，从胸部左侧淋巴结取出组织样本。
前纵膈切口纵膈镜检查术：观察肺部之间以及胸骨和心脏之间的组织器官的异常区域的一种外科手术操作。胸骨旁边切开一个切口（开口），插入纵隔镜。纵隔镜是细而且呈细管状的仪器，带有一个光源和一个镜头以便观察。它可能也包含切除组织或淋巴结的工具，取出的组织要在显微镜下进行检查，以寻找癌症的迹象。这也被称为Chamberlain检查术
淋巴结活检：切除全部或部分淋巴结。病理学家在显微镜下观察淋巴结组织以检查癌细胞。
可进行以下一项或多项实验室检查以研究组织样本：
分子检测：用以在组织、血液或其它体液样本中检查某些基因、蛋白质或其它分子的实验室检查。分子检测用于寻找非小细胞肺癌中某些基因或染色体的变化。
免疫组织化学检测:用抗体检查病人组织样本中某些抗原(标记物)的实验室检查。抗体通常与酶或荧光染料相连。抗体与组织样本中的特定抗原结合后，酶或染色剂被激活，然后在显微镜下可以看到抗原。这种类型的检测被用来辅助诊断癌症，并帮助区分不同类型的癌症。
影响预后（复发的几率）和治疗方案的一些因素。
预后（复发的几率）和治疗方案取决于以下因素：
癌症分期（肿瘤大小以及是否只局限于肺部，或者已经蔓延到身体其他地方）。
肺癌的类型。
癌症是否发生特定基因的突变（改变），比如表皮生长因子受体（EGFR）基因或者间变性淋巴瘤激酶（ALK）基因。
是否有一些症状和体征，比如咳嗽或者呼吸困难。
病人的总体健康状况。
对于大多数非小细胞肺癌的病人来说，目前的治疗并不能治愈癌症。
肺癌一旦被确诊，可以考虑参加临床试验来改善治疗。全国的很多的地方都有针对所有分期的非小细胞肺癌临床试验。可在NCI网站了解正在进行的临床试验信息。